国家元首和政府首脑区别国家元首，是国家的最高领导人。不同国家的元首有不同的名称，如总统、主席、国王、皇帝等。有的国家元首实行世袭制，有的国家元首由选举产生，并有一定任期。多数国家实行单一元首制，由一人独任国家元首，也有一些国家实行集体元首制，由两人或两人以上共同担任国家元首。
政府首脑，是中央政府领导人。各国有不同的名称，如总理、部长会议主席、首相以及总统制国家的总统。政府首脑行使最高国家行政权，其产生、任期和具体职权由各国宪法和法律规定。
而印度、德国国家元首是虚职，只是象征意义上的最高，而政府首脑总理则是实职，掌握实权。这里还牵扯到君主立宪制、议会制等制度问题，各个国家不尽相同，并没有一定的规律。
印度是内阁制国家。内阁制国家也设立总统，但总统没实权。内阁制国家和总统制国家的区别在于内阁制国家议会权力很大，内阁对议会负责。总统制国家三权分立，总统和议会是制衡关系。。印度另设有副总统职位。
印度总理，即印度政府拥有最高权力的人，程序上由总统任免。由于总统仅作为元首而出席各种重大的国事活动，总理实际上承担政府的各项职责。印度政府承袭英国议会制，总理也是印度议会下院即人民院多数党领袖。
印度的两院制议会包括了上院联邦院(Rajya Sabha)和下院人民院(Lok Sabha)。部长会议对人民院负责。联邦院议员任期6年，每2年改选三分之一，其中233名成员由地方选举产生，其余12人由总统任命。人民院共有545席，任期5年，其中543人民选产生，其余2人由总统任命。
以此来看印度总统和德国联邦总统有些类似都是没有实权的。
德国联邦总统（德语：Bundespräsident），是德意志联邦共和国的国家元首，对内和对外均代表德国。但并不直接领导联邦政府，不享有实际的行政权。而联邦总理为政府首脑，决定国家大政方针。德国不设副总统。
