印度总统是印度的国家元首及第一公民，也是印度武装部队的最高统帅。理论上，总统拥有不少权力，不过实际上许多赋予总统的权力由印度总理领导的部长会议行使。总统由国会及各邦立法机关经选举产生的议员选出，每届任期5年。现任总统可竞逐连任。
导弹总统卡拉姆1931年10月15日生于印度南方的泰米尔纳德邦的特努什戈迪，成长在一个穆斯林聚居的小镇拉梅斯瓦兰，跨出家门就是清真寺。父亲是村务委员会的领导，未受过太好的教育。卡拉姆小时候曾在一个印度圣城卖报纸。
阿卜杜尔·卡拉姆（英语：Avul Pakir Jainulabdeen Abdul Kalam Maraikkayar，1931年10月15日——），伊斯兰教徒，独身，银发、不修边幅的科学家，被誉为印度“导弹之父”，第11任印度共和国总统（2002-2007）。
1958年取得马德拉斯理工学院航太工程硕士学位。毕业后加入印度国防研究与发展研究组织，1963年，开始在印度航太研究组织从事航天技术研究工作，在卡拉姆的努力下，导弹研制成了印度国防科技领域最大的亮点。大地、烈火、三叉戟等一系列导弹的点火升空，为他赢得了印度“导弹之父”的美名。
1982年，担任印度国防研究与发展研究组织的负责人。因为在印度国防科研领域的突出贡献，1997年印度政府将印度最高文职奖“印度奖”颁发给这位被人称为“导弹之父”的老人。他是惟一获得该奖的科学家。1998年成功主持了博克兰核试验后，他的事业达到了顶峰，不仅出任了瓦杰帕伊政府的首席科学顾问，而且被授予国家最高荣誉——印度钻石勋章。
卡拉姆是一位传奇人物，是一位执著于事业的人，但也有很多凡人的一面。他平日生活俭朴，衣着随意，一头银色的卷发在印度可算是风格鲜明。卡拉姆还是个素食者，而且滴酒不沾。据卡拉姆自己说，最初素食是因为当时拮据的生活状态，到后来经济宽裕了，但素食的习惯却保留下来。除了渊博的知识，所有接触过卡拉姆的人还被他的直爽和平易近人所折服。不仅如此,他还是出色的管理者，“印度空间研究组织”的成功就是最好的证明。2002年7月，当选印度总统。卡拉姆的同事们说，他一定会更努力地将自己的梦想变为现实。卡拉姆现正致力于一个名叫“印度千年任务2020”的计划，其目标是将印度带入发达国家的行列。
卡拉姆1931年生于泰米尔纳德邦特努什戈迪，这里位于从海岸线伸向斯里兰卡的触角的末端。卡拉姆的父亲是村务会的领袖，未受过太好的教育。他曾拥有几条小船，在当地河流码头间运送过往村民。1964年的一场台风几乎毁坏了卡拉姆家的所有船只，父亲只能将就维持生计。
卡拉姆是家里最小的孩子，由于家境并不宽裕，他很小就送报纸补贴家用。刚上学时，卡拉姆的学习成绩并不特别好，但大家都觉得他很聪明，而且相当努力。一个大家族的宽松生活氛围，使卡拉姆养成一种无拘无束的个性。那时，卡拉姆家附近有个小图书馆，他经常一整天待在那里，看一些大人都未必看得懂的高深书籍。在兄长的眼里，小卡拉姆尽管话少，却很好动，总是做些新奇的事情，“当然，后来我知道，他那是在做实验”。
虽然从小就很安静、内向，卡拉姆却有自己的想法。二战结束时，印度独立指日可待，圣雄甘地提出“印度人将要建设自己的国家”，这一宣言打动了卡拉姆。中学毕业时，卡拉姆向父亲提出，希望到外面的世界接受更好的教育。他父亲说：“我知道你总有一天要离开我们。飞向太阳的海鸥不就是孑然一身吗？抛开你对这片充满回忆的土地的眷恋，飞向你伟大梦想所在的地方吧。”
中学毕业后，卡拉姆进入蒂鲁吉拉伯力圣·约翰学院，但他发现自己对物理并无太大兴趣，毕业时甚至有些后悔“选错了专业”。1954年，他转到马德拉斯理工学院，专攻航空工程学，并以优异成绩获得博士学位。他当时的梦想是当空军飞行员，但招考时以一名之差落选。失落无比的卡拉姆遇到了一位云游僧人。苦恼中，他向僧人讲述了自己的种种不如意。僧人劝他坦然接受命运，但不要停下追求的脚步。听了这番话，卡拉姆心中便释然了。没过几天，他收到了来自印度国防部空间技术发展署的聘书，向自己的梦想跨近了一步。
后来，卡拉姆到了班加罗尔的印度斯坦航空公司作工程助理，他为印度空军设计小型直升机，但这仍未让他感到满足。1963年，因为工作突出，他和其他23名精心挑选出的年轻工程师一起，来到刚刚搭起架子的“印度空间研究组织”。才真正找到了自己的人生目标。起初，他被分配到位于印度西南海岸一个渔村的研究基地，办公就在圣玛丽教堂里，结果祈祷室成了他的第一个实验室，牧师的房间权作了设计室。即便条件如此艰苦，他在“印度空间研究组织”一干就是20年，卡拉姆和他的工作伙伴们不断完成技术突破。
年近50时，卡拉姆终于把握住人生的脉搏。到1980年，印度首次发射成功SLV—3固体燃料火箭，卡拉姆当时担任这一科研项目的主任。跻身印度顶尖科学家行列。1982年，卡拉姆前往印度国防研究与发展组织工作，任海德拉巴实验室主任、国家一体化导弹发展计划主任，领导了地对地烈火中远程导弹、普里特维中短程导弹、特里苏尔短程导弹、地对空阿卡西导弹和纳格反坦克导弹等小组的研究工作，并曾被委以印度国防研究与发展组织主任、国防部长科学顾问。因为在印度国防科研领域的突出贡献，1997年，印度政府将印度最高文职奖“印度奖”颁发给这位被人称为“导弹之父”的老人。他是惟一获得该奖的科学家。1998年，作为时任总理瓦杰帕伊的首席科学顾问，卡拉姆成功主持了印度首次核试验。随后，他获得了印度国家最高荣誉——钻石勋章。2001年，年过七旬的卡拉姆因为年纪的关系，卡拉姆渐渐脱离一线科研工作，2001年11月，在马德拉斯著名的安纳大学重新过上了平静的生活。但他的心并未平静，因为他又开始致力于自己设定的“印度千年任务2020”计划，希望通过普及科技使祖国成为世界强国。在过去6个月里，他给大学生们做了50次演讲，而他的目标是和10万名印度青少年交流，鼓励他们投身科技事业。当时，他或许怎么也想不到，一年后，他会迎来人生第二个高潮。
