日本人不但将大量飞机包括作战飞机、教练机火速改装成神风特攻机，还大量生产专用的神风特攻机，即MXY—樱花式。这种飞机容易操纵，燃料消耗极少，与其说是飞机，还不如说是从远处发射的载人火箭弹。樱花式悬挂在作为母机的轰炸机下面，由母机将其运送到战区。发现目标后，在空中脱离母机，滑翔一段距离后，飞行员启动固体火箭发动机，高速俯冲向敌舰撞击。
另外，日本人还拥有樱弹机、橘花机、藤花机等自杀飞机。樱弹机是把炸药装在重型轰炸机的前半部机身里，该机可装３吨炸药，威力很大；橘花机由地面发射，内设两个喷射推进器，最高速度为每小时３３５海里，在６０００米高度的飞行距离是３００海里，装一枚重８００公斤或１２００公斤炸弹。藤花机是一种低翼、单发动机的单座特攻机。在４２３０米高度的时速为２８０海里，续航距离为６００海里，载一枚５００公斤炸弹。
美国人给樱花式起的绰号是“笨弹”。这种“笨弹”在４月１２日盟军对冲绳岛发动大规模进攻时曾被使用过。第一个使用这种自杀飞机的飞行员在进行攻击时似乎表现得十分冷静。平时不飞行的时候，他充当低级军官宿舍的管理人，在爬进作为“母机”的轰炸机机舱前，他说的最后一句话是：“请你好好照看我给宿舍订的一批新稻草席子。”当他向冲绳岛飞行时，平静地在机舱里打瞌睡，而当被人唤醒之后，他便振奋精神，向死亡飞去。
在冲绳岛战役中，有１８００多次自杀飞行。到日本投降时，日本帝国海军里总共有２５１９名士兵和军官以这种方式丧生。虽然据说当时每７０个日本人中就有１个人心甘情愿为天皇送死，但日军中一些经验丰富的飞行员们，在尊敬神风队员的牺牲精神的同时，仍认为这实际上是对极其宝贵的有战斗经验的飞行员的一种浪费。
神风特攻虽然给美国舰队带来了严重损失。但这种战术却不可能挽救日本的最后崩溃。１９４５年８月１５日，日本投降。在宣布投降后几小时，日本第５海军航空兵司令宇垣从自己的制服上摘下徽章，对召集起来的军官和士兵说：“我就要起飞去冲绳，向敌人进行冲撞攻击了，有愿意跟我一起去的请举手。”结果举手的志愿人员竟比当时可能作战的飞机还多，最后８架飞机起飞了。在这些飞机中，包括宇垣在内的７架飞机用无线电话报告说，他们正向目标冲去。
那天黄昏，最先提倡这种战术，此时已任日本海军参谋长的大西海军大将在一张纸上写道：“献给我已失去的部属的英灵。我对他们英勇的行动表示最大的感激。我将以死向这些勇敢的人和他们的家属表示歉意。”随后，他拔出武士刀剖腹自杀。
