后宫指帝王的妻妾所生活的地方。通常指代生活在后宫的女性。周制，后宫设内官以赞内治。汉设内官一十四等，凡数百人。唐设六局二十四司，官凡一百九十人，女史五十余人，皆选良家女充之。古人常用“后宫佳丽三千人”来形容古代皇帝嫔妃之众。
“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。”古代中国的后宫制度是最腐朽也最荒唐的制度。早在古代，就有人以宫内多“怨妇”，宫外多“旷夫”为由，劝谏皇帝开宫放人。
也真有这样做的皇帝，但这样的皇帝似乎是在“趁坡下驴”，甩掉包袱或是借机淘旧择鲜。现代人都能认识到后宫制度不合理，却往往停留在杜牧慨叹“有不得见者，三十六年”的水平上。
当然，历史学家也有从经济角度批判后宫制度的，认为后宫佳丽和太监是百姓的沉重负担，是帝国的恶性肿瘤。下面，从纯粹生理学角度讲，一妻多夫优于一夫一妻，更优于一夫多妻；从纯粹生理学角度讲，女大于男优于男女同龄，更优于男大于女。
现在来说中国古代的后宫制度。一个皇帝如有1000个嫔妃，将有999.9个处于性饥渴状态。嫔妃们“轮流当夕”，对皇帝来说这绝对是性苦役。好不容易轮上一回的嫔妃，逮住了皇帝这块“驴肉”，还不是如饿虎扑食一般？她会想尽一切办法，象潘金莲一样，让皇帝多来几回。天天如此，皇帝还能不被淘空？所以，中国古代皇帝实际上是受着三宫六院的轮奸。
也有长寿且多子的皇帝，如康熙共生了55个儿女。多乎哉？不多也！从理论上讲，如果总有正处于排卵期的女人来与一个男人性交，那么，这一个男人能有的后代将是一个巨大的数字。
