赵飞燕是历史上著名的美女，在中国历史上，她以美貌著称，所谓“环肥燕瘦”讲的便是她和杨玉环，而燕瘦也通常用以比喻体态轻盈瘦弱的美女。同时她也因美貌而成为淫惑皇帝的一个代表性人物。
“肥环瘦燕”中的“燕”，就是这个人。此处的“瘦”，不是皮包骨头的意思，而是飘若天仙、轻若无骨那种韵致。走路一摇三摆，风拂杨柳，万种风情，胜过现代T型台上走猫步的模特儿千倍，不是因为绝代丽人的特质，她才不会被皇帝老儿看中呢。批判这样的美女，有点于心不忍，也是冒天下之大不韪，不知道会有多少情种看到批判美女，会急得去上吊哩。
其实赵飞燕成为著名美女之前，也只不过是宫中一婢女，端茶送水，扫庭洒户，搞这些体力劳动，她显得很吃力，频频向管事的头头皱眉，间或也抛媚眼，意思是想换点轻松的工作做。
头头拿她没办法，正好有个机会，阿阳公主喜欢娱乐，要挑选一些婢女学舞蹈，这是一个契机，赵飞燕这样的聪明美女，懂得如何利用勾男人魂的美丽，来实现自身价值的最大化。因此，她挑选的进攻目标不是一般的白脸公子哥儿，也不是显赫的王公贵族，直接就是皇帝老儿。
虽然说皇帝阅美女无数，但是像赵飞燕这样恍若能够拿到手掌心把玩的美女毕竟是第一个，新鲜感是不言而喻的，赵飞燕的社会地位一下子得到极大提升，从婢女舞女到妃子，尔后又升为皇后——当然，在迅速的升迁幕后，隐藏着的是血腥和罪恶，历史书为美女避讳，没敢多写，但即使是那么轻描淡写的几笔，也能让人不寒而栗。
为了紧紧抓住皇帝，赵飞燕颇是动了一番心计，最后的故事是推荐她色艺俱佳的妹妹赵合德去让皇帝宠爱。皇帝果然上了当，绝色美女当前，要不上当也难。
有了妹妹这个帮事的，赵飞燕开始设计导演好戏，有时候躲在幕后，有时候亲自演主角，在深宫表演了一台台惊心动魄的宫廷戏。想当皇后，就设计陷害原皇后;想博得皇帝专宠，就恶毒攻击皇帝原先的最爱、有才有德的美女班婕妤;自己不能怀孕生子，又害怕别的嫔妃怀孕，威胁后位，就疯狂摧残宫人，甚至变态到“生下者辄杀，堕胎无数”，宫女曹宫生一男孩，被逼死，皇子也被扔出门外。许美人生一子，赵氏姐妹哭闹不已，逼迫成帝赐死母子。色迷心窍的汉成帝，年已不惑，膝下尤虚。为讨好赵氏姐妹，竟两次杀子，置江山社稷于不顾，成为“爱美人不爱江山”的古代版本。
