鸦片战争后，地方政府默许之下的国产鸦片种植，开始迅速而悄然地推行。
罂粟尽管原产于阿拉伯，但传入中国光阴很久，中国内地亦有很多省份私自小规模地种植。至此，在开禁的呼声和官员的默许、鼓励下，罂粟的种植迅速停顿，全国各行省在都种植罂粟，清廷对土烟收税，但较洋烟税率为低，从而鼓励了土烟消费，光绪十一年(1885)，清廷规定洋烟每百斤收税银86两，而对土药征收60两。
地方政府之所以喜爱鸦片，因为能征收超出粮食20倍的税收，“州县因之添设陋规，私收鸦片烟土税，亦数倍于常赋”（郭嵩焘）。农民之所以喜爱鸦片，因为“种植罂粟花，取浆熬烟，其利十倍于种稻”，“鸦片之利，数倍于农。小民无知，孰不弃农而趋利乎？”（《筹办夷务始末》道光十六年九月壬午）。“种罂粟一亩所出，视农田数倍，力又复减省”（郭嵩焘）。
在官心所向、民心所向之下，加上第二次鸦片战争之后，进口鸦片被明确合法化，鸦片的种植区域，从云贵川等地，迅速扩展到全国。到1879年，全国鸦片的国产化程度竟达到80.12％（台北中央研究院王良行：《清末对外贸易的关联效果》）。三年后（1882年），大清国的鸦片就完全实现了自给自足，成为第一个实现国产替代的行业，并且开始出口创汇。
值得注意的是，向中国出口鸦片的始作俑者英国，其本国也并不禁止鸦片，甚至还有专供婴儿的鸦片糖浆，以让孩子安静下来，直到1914年才要求凭医生的处方才能购买鸦片相关制品。相当长的一个时期内，鸦片也是英国财政的支柱之一，一如大清国……
