提到林则徐，人们就会想到“虎门销烟”。为了和帝国主义做斗争，林则徐不顾个人安危，把英国倾销到中国的鸦片全部付之一炬。然而，林则徐后来竟然改变了看法，建议清廷鼓励老百姓种植大烟。一向以禁烟著称的林则徐，此时也赞同乐意内地种植、消费鸦片。他所反对的只是吸食洋烟而不青睐土烟。
这是为什么呢？
在晚清的特定历史条件下，清廷在客不雅观上不能抵抗鸦片的大量输入，也不能、无奈防止利剑银的大量外流，但通过乐意栽种罂粟、消费创造鸦片，却成功地抵抗了洋烟的放肆输入，较为有效地防止了利剑银的外流……
第二次鸦片战争，鸦片贸易合法化以后，洋药畅行全国，掠取了大量利剑银。这时的清朝廷禁烟政策已破产，已无奈奢谈禁烟，便想方设法防止利剑银外流，倡导开禁鸦片种植，以土抵洋的不雅观点便又在朝野高下，趁时而兴了。
同治十一年(1872)六月初四，上海的《报告》刊登了《抑弛自种鸦片烟土禁论》的文章，提出了片面开禁，宽泛种植、消费鸦片，课取重税，以增多国库收入、限制吸食的主张。指出：“鸦片烟土为祸甚烈，然果能尽弛其禁，其有益于国也亦甚多”。其一，“中国之人既已喜吸此物，反不如大弛其禁，纵民耕种，令其脚供民间吸食，国家可以岁收税银，每年可减二千数百万出口之银，不归于印度而尽存于中国，为计岂不美乎?”其二，“重增其税，使其价日昂，不仅贫民无计吸食，即富人之吸食既多，亦将吝惜而不能畅所欲为，是不由而自禁矣，未必非化国富民之一道也。”本日看来，这种不雅观点只是一厢同意的纸上空谈，因为开禁后的百余年，中国鸦片之祸非但没有减少，反而变本加厉，越演越烈矣。
然而，开禁鸦片却是其时的次要呼声。一向以禁烟著称的林则徐，此时也赞同乐意内地种植、消费鸦片。他所反对的只是吸食洋烟而不青睐土烟。同治十三年(1874)二月，林则徐默示“鄙意亦以内地栽种罂粟，于事不妨。所恨者，内地之民嗜洋烟而不嗜土烟。”(杨国桢：《林则徐传》第433页)
直隶总督李鸿章在同治十三年(1874)也奏请开禁，以抵抗洋烟的涌入。他指出，“既不能禁英商之不贩洋烟，即不能禁华民之不食洋烟”，而制止内地各省种烟，必将使洋烟处处贩卖，掠取厚利。因而，应“暂弛各省罂粟之禁，而加重洋药之税厘，使外洋烟土既无厚利，自不进口”，这样“不仅夺洋商利权，并可增多税项”。假设外洋烟土不来，再严禁鸦片，也容也痨到了。李鸿章官高权重，所提出的主张又冠冕堂皇，似乎着实可行，因而影响很大，以致于开禁的主张摆布了政局，开禁终于被清廷乐意了。
