蔡琰，字文姬，又字昭姬。生卒年不详。东汉陈留郡圉县人，东汉大文学家蔡邕的女儿。初嫁于卫仲道，丈夫死去而回到自己家里，后值因匈奴入侵，蔡琰被匈奴左贤王掳走，嫁给匈奴人，并生育了两个儿子。十二年后，曹操统一北方，用重金将蔡琰赎回，并将其嫁给董祀。
蔡琰同时擅长文学、音乐、书法。《隋书·经籍志》著录有《蔡文姬集》一卷，但已经失传。现在能看到的蔡文姬作品只有《悲愤诗》二首和《胡笳十八拍》。
历史上记载蔡琰的事迹并不多，但“文姬归汉”的故事却在历朝历代被广为流传。
曹操是一代枭雄，在东汉末年的乱世中，逐鹿中原，消灭众多割据势力，统一了北方大部分地区，与刘备、孙权形成“三足鼎立”的天下大势。同时，曹操还是杰出的文学家，我们最为熟悉的“对酒当歌，人生几何”，便出自曹操之手。他的诗以慷慨悲壮著称，《短歌行》、《观沧海》等诗，都是文学史上的千古绝唱。蔡文姬，是与曹操同时代的著名才女，出身名门，他的父亲是汉末著名大学者蔡邕。蔡文姬承继家学，不仅博学多才、精通音律，而且美貌出众，气质优雅。曹操和蔡文姬，一个是男人中的胜杰，一个是女人中的翘楚，都是人中极品，这样的两个人之间，会有着怎样的传奇故事呢？现代人对他们之间的情感，有很多猜测与臆想，一些影视作品甚至加以杜撰、戏说。然而，真实的曹操与蔡文姬的故事，历史上是如何记载的呢？有缘相识无缘嫁曹操和蔡文姬的相识，是因为蔡文姬的父亲蔡邕。蔡邕是东汉末年极负盛名的大学者、学坛领袖，他学识渊博，擅长诗词，精通音律。因为身处乱世，无意为官，只是闭门读书，著书立说，以弹琴作诗自娱自乐。
史书记载，曹操在洛阳为官时，与蔡邕“有管鲍之好”，二人彼此引为知己。比蔡邕小22岁的曹操，敬慕蔡邕的才学和信义，蔡邕则推崇曹操的文韬武略，二人因此结为忘年之交，过从甚密。成为蔡家座上客的曹操，当然注意到了蔡家漂亮的小女儿蔡文姬。蔡文姬幼年早慧，不仅才学过人，且具有超凡的音乐天赋。
6岁时，父亲在隔壁弹琴，无意中弹断了一根琴弦，她居然能听出是第一根弦弹断的声音。父亲惊讶之余，又故意把第四根弦弄断，竟然又被她听了出来。少女时代的蔡文姬，才貌具佳，加之饱读诗书，求亲者络绎不绝。然而，这位才女却与曹操无缘，在她待嫁之时，曹操一直在外征战，生死悬于一线。
