开方是长卫姬的侄子，本来是卫国的太子，但卫国地处偏远地区，非常贫穷，他觉得这个太子做得没意思，于是就放弃了继承权，待在繁华富强的齐国，成为一名围绕着齐桓公打转转的幕僚。对于三宠，齐桓公的宰相管仲是很不喜欢的。
这一切都被管仲看在眼里，他断定这三个人都是没有什么品德的人，于是就想找机会劝齐桓公远离他们。
由于过度操劳，管仲病倒了。齐桓公见他病得不轻，赶紧请教治国之道。管仲趁机说：“希望君主疏远易牙、竖刁、开方三个无用的大臣。”
“主公，易牙、竖刁和公子开方这3个人不是好人，离他们远一点。”管仲说。
“可是，易牙很爱我啊，他把他儿子都蒸来给我吃了呀。”——齐桓公
“人之常情是最爱自己的儿子的，他连儿子都忍心杀掉，对别人还有什么做不出来的？”——管仲
“可是，竖刁为了留在我身边，自己把自己给阉了啊。”——齐桓公
“人都是把自己的身体看得最重，他连自己的身体都不在乎，他会在乎别人吗？”管仲说。
“公子开方呢？他放弃了卫国公子的位置来跟随我，父母死了都不回去奔丧，他难道不是真爱我吗？”——齐桓公
“连父母都可以抛弃，还有什么人不能抛弃？”
管仲的一番话，让齐桓公大感困惑：怎么这3个人的感人事迹到了管仲这里就成了没人性了？
尽管齐桓公有困惑，可是他知道管仲看问题是有道理的。
管仲死后，齐桓公采纳了管仲的建议，把易牙等三人流放远方。但是，齐桓公从此吃饭不知味，宫室不修理，旧病又经常发作。
