“天降奇人，以佐于吾”（《旧五代史·梁书·太祖纪》），这是以狡黠著称的朱温对敬翔的中肯评价。朱温击败当时势力最强大的秦宗权，敬翔是第一功。由此，敬翔成为朱温的头号军事谋士，“军谋政术，一以谘之”（《旧五代史·敬翔传》）。敬翔为人深沉有大略，“从太祖用兵三十余年，细大之务必关之”，发挥了无法替代的作用。后来，“梁之篡弑，翔之谋为多”（《新五代史·敬翔传》）。
同敬翔相比，李振的长处在于策略。光化三年（900年）十月，宦官刘季述密谋废掉唐昭宗，希望得到朱温的支持。这事，若让野心勃勃的朱温来决策，他十有八九会同意，通过废立走一条掌握大权的捷径。当时，李振正奉朱温之命出使长安，刘季述便找到李振商洽。面对这个有毒的大馅饼，李振来不及向朱温汇报，便当机立断，严词拒绝，从而使朱温避免了像董卓那样被群起而攻之。
李振回汴京后，刘季述果然废黜了昭宗。昭宗被废，朱温犹豫不决，不知该何去何从。关键时刻，李振一句“夫竖貂、伊戾之乱，所以资霸者之事也。今阉竖幽辱天子，不能讨，无以令诸侯”，为朱温指明了入京勤王的政治方向。天复元年（901年）正月，朱温派人诛灭刘季述，昭宗复位，随即封朱温为梁王。朱温一举成名，全赖李振决策，“自是益重之”（《旧五代史·李振传》）。
敬翔和李振，一个帮朱温四方鏖战、兼并军阀，一个帮朱温决断大事、打理政治，使朱温从众多割据一方的军阀中脱颖而出。等一切时机成熟后，开平元年（907年）三月，朱温逼迫唐哀帝李柷禅位，自己做了皇帝，以梁代唐，史称梁太祖。从投军黄巢，到建国称帝，乡野无赖出身的朱温用了整整三十年，敬翔、李振居功至伟。对此，《旧五代史》称“敬翔、李振，始辅霸图，终成帝业”。
后梁建立，敬翔、李振作为一、二号辅臣，加官进爵，风光一时。仅过了十六年，后梁覆亡，取而代之的是李存勖建立的后唐政权，自视为是大唐帝国的复兴。朱温灭唐，李存勖与后梁朱氏不共戴天，对敬翔、李振等后梁功臣也恨得咬牙切齿，一场拉网式的屠杀和清算在所难免。敬翔自知难逃一死，选择自尽，被灭族；李振为了活命，奴颜婢膝求饶，结果还是被斩杀诛族。一朝天子一朝臣，但敬翔、李振这两位落榜考生辅佐乡野无赖朱温创建的霸业、帝业载入史册。
