笑傲群雄变法祖师
说到春秋战国时代的变法，在战国早期，是当时中国各诸侯国中的“时尚”，几乎所有强大的诸侯国，都采取了各种变法的措施。现代人耳熟能详的，包括魏国和楚国的吴起变法、秦国的商鞅变法。但各类变法运动中，真正具有开天辟地意义，并成为之后战国诸侯变法“范本”的，却是最早的魏国李悝变法。
李悝生活的年代正是战国初期，奴隶制走向消亡，封建经济已经占据社会经济生活的主导地位。经济基础的深刻变化必然引起上层建筑的相应变化。由于新建立的封建政权面对着奴隶主贵族势力的强烈反对，为了巩固和发展封建国家的经济基础，打击奴隶主贵族的复辟势力，确保新兴地主阶级的统治，战国初期各个国家纷纷掀起变法运动。
作为从晋国分离出来的魏国，立国初期的运气很不好。魏国的国土，包括今天的山西南部，河南北部以及陕西、河北的部分地区，基本都位于中原的腹地，分到这样的领土，在战国群雄并起的局面下，地利上的劣势是显而易见的。魏国的东面是齐国，西面是秦国，南面是楚国，北面是赵国，夹在中间的魏国，可以说是无险可守的“四战之地”。这样的局面下，要生存下来，环境是非常艰难的。
李悝的变法主张，一是提出“尽地力”的“重农政策”。要求尽可能地开垦荒地和提高单位面积的产量，调动人民种田的积极性。李悝把国家掌握的一部分荒地分给农民耕种，使一些没有土地的农民获得了土地，转为自耕农，而国家也得到什一之税（农民收入的十分之一）。《史记》指出李悝提到过“必杂五种，以备灾害，力耕数耘，收获如寇之至”。这就是说，谷物的耕植须采取多种经营方式，有的作物如受自然灾害，还有其他作物可以收获；耕地要深，除草要勤，收获时要如防备寇盗那样快，以免作物遭受损失。
二是实行“平籴法”。提出一项设置“常平仓”的政策，在年成好的时候，政府以平价收购余粮食作为储备，使粮食价不至于暴跌；荒年时再以平价出售，保证粮价不至于暴涨。用这种方法限制商人的投机活动，保护农民利益。
三是破除旧制，论功行赏。李悝提出必须整顿吏治，他向魏文侯建议：“要剥夺这些无功受禄的所谓淫民的特权。实行有劳才能得食，有功才能得到爵禄，任用真正有才能的人，并对他们的功劳要给以奖赏，这样做才能招来天下贤士为魏国服务。”魏文侯采取了这一建议，把禄位和奖赏赐给对魏国发展有功的人。在这一思想指导下，魏国大力提拔和重用新兴地主阶级的代表人物，用新的封建官僚制度代替旧的世卿世禄制度，这是当时社会政治制度的一大变革。
四是实行法治，建立完备的魏国法律，对于国家法令、政府职能、官员的升迁奖惩、军功的奖励，都做了最完备的规定，这个法律的名字叫《法经》，是中国历史上第一部封建制度下的法律。
五是改革军事制度，建立“武卒”制，即对军队的士兵进行考核，奖励其中的优秀者，并且按照不同士兵的作战特点，重新将他们进行队伍编排，发挥军队的作战优势。
李悝的变法成为当代的潮流，从而形成了一种蝴蝶效应。他的变法思想，几乎被当时各国封建统治者所接受，从而引发了中国历史上第一次轰轰烈烈的全国性变法，随后的楚国吴起变法、秦的商鞅变法，都在发展着李悝的变法实践，为奴隶制向封建制的过渡铺平了道路。
