李悝，嬴姓，李氏，名悝，一作克，战国初期魏国人（今河南濮阳）。约生于周定王五十四年(前455年)，卒于周安王七年(前395年)，战国时期著名政治家、法家代表人物。在魏文侯时任丞相，主持变法。司马迁说：“魏用李悝尽地力，为强君。”班固称李悝“富国强兵”。李悝变法在魏国走上富强之路过程曾做出很大贡献，是中国变法之始，随后楚国吴起变法、秦国商鞅变法，都在发展着李悝的变法实践，在中国历史上产生了深远的影响。
李悝以为“为国之道，食有劳而禄有功，使有能而赏必行、罚必当”，还要“夺淫民之禄，以来四方之士”。有赏有罚，唯才是用，这是战国时甚为流行的法家主张，当时不少国家都因贯彻这些主张走向富强。
师从儒学法家鼻祖
李悝的身世史无记载，只显示他是孔丘门徒子夏弟子曾申的学生，他属于孔子和孟子中间时期的学业有成者。他起初受儒家思想的熏陶，随后在发展儒家思想的同时，在执政治军的实践中，却由一个儒家转为法家，以致被历史公认为法家始祖。传说商鞅和吴起曾从师于李悝。
李悝在魏文侯时，先任中山相，后又被任命为上地守。守，既是地方的最高行政长官，又是地方的最高军事统帅。上地在河西，地处今陕西省北部的黄河以西一带，为魏秦两国交界地区，是魏国的边防要地，故李悝经常布兵和秦人交锋作战。
魏文侯十三年（前434年）、十六年（前431年）、十七年（前430年）、二十四年（前423年），魏秦两国在这里进行了激烈的战争。李悝在担任上地守期间，有施展其军事才能的条件。
为使上地郡军民提高射箭技术，他下令以射箭来决断诉讼案的曲直，“中之者胜，不中者负”。令下后，人们都争相练习射技，日夜不停。后与秦国人作战，魏军由于射技精良而大败秦军。由于他这样的鼓励政策，当地人演习骑射技术风靡一时。其实，这是李悝面对“军事压倒一切”的任务，用利益引导人们学习军事技术的为政之道。他的奇异策略，不能不说是一个创造，同时也取得了很好的效果。大概因他在上地郡的政绩不错，魏文侯才任用他为相，支持他的改革。史料表明，文侯时魏能走上富强之路，李悝曾做出很大贡献。
司马迁说：“魏用李克尽地力，为强君。”汉班固注解说“名悝，相魏文侯，富国强兵。”李悝在魏文侯时大约任相10年，主持变法。
李悝的著作录于《汉书·艺文志》者有法家类《李子》三十二篇，儒家类《李克》七篇；兵权谋家《李子》十篇也可能是李悝所作。李悝的思想和治术都属于法家范畴，故其大多数作品被列为“法家”之首。李悝的改革措施由于著作不存已不可全知，见于他书记载的只有关于经济和刑法两方面的措施。由于他和子夏学派有一定的关系，他的有些作品不免带有几分儒家色彩。
