提起封建时代的后妃、许多人都对她们没有好印象。确实，我国历史上后妃凭借自己的特殊身分，营私结党，扰乱朝纲，甚至祸国殃民的事情，时有发生。然而，也有一些后妃，贤慧有德，深明大义，为清明政治、稳定社会起了积极作用。在她们当中，唐太宗李世民的长孙皇后和明太祖朱元璋的马皇后是最突出的。
长孙皇后是鲜卑族人，自幼精通文史，父亲在隋朝当过官。唐朝初年，太子李建成和李世民为争夺皇位，发生了激烈的争斗。李建成一伙常在唐高祖李渊面前陷害李世民，企图借刀杀人。高祖听信了他们、疑忌甚至僧恶李世民。长孙氏“孝事高祖，谨承诸妃”。在险恶的形势下勉力排解高祖对李世民的嫌猜。到了李世民决定发动”玄武门之变”除掉李建成的紧急关头，长孙氏又挺身而出，亲自激励士气，促成了事变成功，李世民由此登上帝位。
长孙皇后的哥哥长孙无忌，与唐太宗是布衣之交，又是功臣元勋，太宗打算委之以显官要职。长孙皇后坚决不允。并让长孙无忌“苦求逊职”，直到大宗改授权限不大的官职为止。在一人荣耀、满门生辉的封建社会里，长孙氏贵为皇后，却“不愿兄弟子侄布列朝廷”，实在难能可贵。唐太宗善于纳谏的政举，也得益于长孙皇后的良言劝导。直言敢谏的魏征经常触犯“龙颜”，一次太宗退朝，回到后宫恨声地说要杀掉魏征。长孙皇后悄然退下，一会儿又穿着参加隆重礼仪的朝服走上，太宗十分惊讶。她说；我听说君主圣明，臣下才敢直言。现在魏征直谏，正说明陛下圣明啊，我怎么能不庆贺呢？太宗听了转怒为喜，从此对魏征等忠臣更加倚重。
封建社会后妃之间争宠竞幸，互相残害的劣迹屡见不鲜，而长孙皇后却能体恤、爱护妃嫔。她对妃嫔生的子女“慈爱逾于己生”，妃嫔害了病，她甚至把自己正在服用的药送去，因而“宫中无不爱戴”。长孙氏虽然位尊皇后，但生活仍比较俭朴，平日衣物仅够穿而已。636年（贞观十年），长孙皇后三十六岁时染病不起，临终留下遗嘱：依山而葬，不用造坟，也不用棺椁（guo果，套在棺材外面的大棺材），以木器瓦器俭薄送终。同时规劝太宗纳忠容谏，不受谗言，节制游乐打猎和役使百姓。长孙皇后去世时，唐太宗非常悲痛，感到从此“失一良佐”！
评价长孙皇后：
唐吴兢撰、元戈直集论《贞观政要》：三代兴王之主，无不内有贤助，以协成至治。任、姒、邑姜，其表表於经传者，为天下母仪之所取则焉。若长孙皇后之贤，自三代而下，之绝无仅有者也。马、邓不足以侪之矣！遇危疾而不以肆赦徼福，非卓然有见何以能？兹不幸而弗登耆艾，宜太宗有“失内良佐”之叹也。
唐氏仲友曰：天启兴运，亦不偶然。助兴运，必有贤妃。以汉唐论，长孙贤於隂、马，有古后妃之美，无后世后妃之失。太宗谓“内良佐”，信夫！
范祖禹《范太史集》：诗人美后妃，辅佐君子、求贤审官，国家将兴，必有淑哲之配，儆戒以成君子之德。若长孙皇后感悟太宗，其可谓贤矣。
