史湘云，中国古典名著《红楼梦》中的人物之一，金陵十二钗之一，四大家族史家的千金，贾母的内侄孙女，贾府通称史大姑娘。她是作者按照《世说新语》魏晋风度标准塑造的一位具有中性美的女子形象。她心直口快，开朗豪爽，爱淘气，甚至敢于喝醉酒后在园子里的大青石上睡大觉；身着男装，大说大笑；风流倜傥，不拘小节；诗思敏锐，才情超逸；说话“咬舌”，把“二哥哥”叫作“爱哥哥”。她是一个富有浪漫色彩、令人喜爱的豪放女性。但她毕竟是薄命司中的女儿，自幼父母双亡，没有过上贵族小姐娇生惯养的生活；好不容易嫁了个才貌仙郎，却暴病而亡，湘云守寡，悲痛欲绝，但是她受到宝钗“虽离别亦能自安”的乐观精神影响，逐渐战胜挫折，是为“寒塘渡鹤影”之“渡”。史湘云的结局是《红楼梦》的一大疑案,多年来学术界争论不休。
史湘云是曹雪芹在《红楼梦》前八十回中用浓笔重彩着力塑造的一典型人物之一，是《红楼梦》中唯一联系史候家族正面描写的人物，在《红楼梦》整个形象体系当中占有重要的地位，对表现全书主题、深化悲剧的社会内容有重要的作用。
湘云自幼也得到贾母的疼爱，自小便可以经常到贾府，与宝玉在两小无猜的童年生活中建立起青梅竹马的亲密关系。而且，湘云身上佩带了一只金麒麟，又偏偏与宝玉在清虚观得到的一只金麒麟，恰恰是一雄一雌，配成一对，隐然间又写了一桩金玉良缘，在定玉的婚姻纠葛里，她也若即若离的卷了进去。
但是，在曹雪芹的笔下，湘云的形象是一个没有完成的形象，而高鄂续书对于湘云形象的处理，显得过分草率和低劣，也违背了曹雪芹原来的艺术构思。续书中只是在第一百零六回中提到“姑爷长得好，为人又平和，文才也好”，廖廖几字，算是呼应了第五回曲子中“斯配得才貌仙郎”一语。在第一百零九回中又侧面交代湘云之夫病重，一百一十八回交代湘云夫死，她立志守寡。后人对此颇有微词，也引起红学界的热烈争论，甚至有人为此“遂相龌龊，几挥老拳”(邹韬《三借庐笔谈》)。
因《红楼梦》三十一回回目中有“因麒麟伏白首双星”章目，后来一些论者便以此为依据，研究史湘云的结局。清人平步青曾讲过：“原湘云嫁宝玉，故有‘因麒麟伏白首双星’之语。”这是在程高本流行的同时，社会上流传的另一种版本的续书，但至今已经失传。
后人对此问题的研究结果可分为两个方面。甫塘逸士《续阅微草堂笔记》、清人赵之谦《章客杂记》中均有记载，其情节大体相似，都说宝钗婚后，难产早亡，宝玉穷困落魄，湘云出嫁而寡，遂与宝玉结缡。
