吴佩孚（1874年4月22日—1939年12月4日），字子玉，山东蓬莱人，民国时期著名的军事家、爱国者、中国国民革命军一级上将、官至直鲁豫两湖巡阅使、十四省讨贼联军总司令。秀才出身，后投效北洋，并成为直系军阀首领曹锟的第一战将和智囊。吴佩孚善于用兵，富于韬略，军事才能在当世中国武人中堪称首屈一指，兵锋所指，无不披靡，更为世人瞩目。在其军事生涯前期，曾一战安湘、再战败皖、三战定鄂、四战克奉，有“常胜将军”之名。其人格品德更甚高，既讲求五伦八德，也醉心佛老之道，有《循分新书》、《正一道诠》、《明德讲义》、《春秋正义证释》等著述传世。
吴佩孚平生注重修身，廉洁自守，为人忠直，至性至情，称得上是北洋集团中乃至民国政坛军界中的佼佼者，华北沦陷于日伪之后，愈显其晚节弥坚。最后甚至用自己的生命诠释了中华民族伟大而不可侵犯的气节。
他以秀才之身，于国家多难之际投入沙场军界，渐由士卒跻身将帅，成为影响中国近现代历史进程的著名人物。作为民国时期的著名将领，执掌兵符近三十年军事才能在当世中国武人中堪称首屈一指。在其军事生涯前期，曾一战安湘、再战败皖、三战定鄂、四战克奉，有常胜将军之名。
吴佩孚一介书生，初当兵时，常常因军训不合要求而被教官惩罚示众。
吴佩孚后来当了勤务兵，在军中听差。有一天，吴佩孚为巡警营的一位幕僚郭梁丞送一份公文时，偶然发现郭梁丞在公文中用错了一个典故，便向他指了出来，郭后来知道吴佩孚竟是位秀才，便与他结为把兄弟。吴佩孚也在郭的保荐下，上了军校，当了军官。
1904年，日俄战争时，清朝政府派了16个人帮助日本人收集俄国人的情报，吴佩孚是其中一人。吴佩孚在这次行动中，表现得机警沉稳，遇到问题，他总是镇定沉着、不慌不忙地说：“总会有法子的。”人们因此给他起了一个“总会有法子先生”的绰号。
1908年，吴佩孚在曹锟的部队中任一个营的管带，负责在东北一带剿匪。吴佩孚剿匪自有一套办法，他不与土匪直接交战，却始终盯着他们，使他们没有活动的机会。如有小股匪徒活动，他则派骑兵迅速赶到，予以消灭。为此，土匪给他起了个“吴小鬼”的绰号，认为他神出鬼没，很难对付。
吴佩孚屡立战功，很快成为北洋军阀直系集团的重要将领、曹锟的心腹悍将。1920年，吴佩孚在直皖战争中，击败了段祺瑞。1922年，第一次直奉战争中，吴佩孚任直军总司令，将张作霖的12万人马赶出了关内。此时的吴佩孚虎踞洛阳，拥兵数十万，其势力影响了大半个中国。曹锟曾说：“只要洛阳打个喷嚏，北京天津都要下雨。”连外国人也认为他是当时“中国最强者”。美国《时代》杂志周刊也为此将他的肖像印在了封面上。人们也开始以“大帅”称呼他。
