在大革命失败前夕，面对白色恐怖，有的人动摇了，有的人远离甚至背叛了革命，但贺龙对中国共产党却意志弥坚。6月底，贺龙主动拜访共产党人林伯渠，表示坚决跟共产党走到底。
7月23日，中共临时政治局常委会决定举行南昌起义。当日，中共临时政治局委员谭平山会见贺龙，向他通报了中央的决定，希望贺龙率领第二十军参加。贺龙激动地说：“我贺龙感谢党中央对我的信任，也感谢你把这样重大的机密告诉我。我只有一句话，赞成!我完全听从共产党的指示。”27日，周恩来来到南昌，以他为首的前敌委员会随即成立，并决定由贺龙担任起义军总指挥。这时，有关吸收贺龙加入中国共产党的问题再一次提了出来。周恩来不同意张国焘的看法，他认为贺龙出身也是贫苦的，多年来，积极追求真理，是经过考验的，是可以信任的。周恩来主张吸收贺龙入党，而不是应付他、安抚他。
1927年8月1日，周恩来、贺龙、叶挺、朱德、刘伯承等领导2万余人的革命武装，在南昌举行起义。战斗异常激烈。贺龙的指挥部和敌人隔街相望，距离不到200米。站在石阶上指挥作战的贺龙，流弹不时从头上呼啸飞过，他从容不迫，指挥若定。激战4个小时，以全歼敌军3000余人的结果，宣告了南昌起义的胜利。
南昌起义的考验进一步证明了贺龙对党的赤胆忠诚，根据周恩来、周逸群提议，8月末或9月初的一天，贺龙终于如愿以偿地加入中国共产党。多年后，回顾自己的入党经历，贺龙如是说：“有的材料写着我七十次找党，算上历次的要求，我也记不清楚了，没有七十次，恐怕也有几十次吧！”
