对于这次失败，汉武帝十分震怒。胜败虽然是兵家常事，此次却大不相同。它完全打乱了汉武帝的战略设想。几年的谋划，和亲乌孙，断匈奴之臂，都付诸东流。
一征大宛的负面效果是明显的。不仅各小国更看不起汉使，就是结了亲的乌孙也对汉使另眼相看。汉朝就像一个被戳穿了谎言的小丑，成为别人的笑柄。
可以说，汉朝的雄心以及对自身的认知和他在西域所表现出的实力并不相称。在匈奴还控制着西域的情况下，谁也不会与弱者结盟。一征大宛不能说不是一个错误，在不知彼的情况下，做出了错误的选择。但客观上也给汉朝一个证明自己的机会。既然已经发生了，就必须彻底征服大宛，否则不仅大夏，康居、乌孙等强国看不起汉朝，其他小国也会自动站到匈奴一边。到那时，攻击汉使、商旅只是小事一桩，严重的就会形成反汉联盟也未可知。
再征大宛成为汉武帝的不二选择。真理有的时候就是掌握在少数人，或者说个别人手里。这一次也是一样。
拟议中的二次大宛战役实际上是一场输不起的战斗。如果贰师将军在大宛再次折戟沉沙，汉朝的西域政策就会变成一盘死棋。会下围棋的同学们都知道，在对敌方大龙进行围杀之前，必须把自己的弱点补强。汉朝的弱点就是富饶而狭长的河西走廊。
万里远征考验的不是汉军的战斗力，而是漫长的后勤补给线。对于汉军来说就是确保河西的安全。一旦河西被钳断，贰师将军所部就变成了短线的风筝，其前景是汉朝无法承受的。
对于农耕民族来说，最熟悉的就是土地，挖土方是很拿手的。汉武帝认为现有的长城还不够，还要在长城之外再修一条，以增加河西走廊的防御深度。正应了那句名言：防守是最好的进攻。善守者，敌不知其所攻。一道道的长城必将使单于更加抓狂。
太初三年（公元前102年）春，光禄勋徐自为接受了一项特殊的任务，在五原塞外修建了庞大的防御体系，这就是光禄塞。简单地说就是在长城之外再修一条长城，作为长城要塞的前沿。考古学家告诉我们，光禄塞由两条南北相距三十里的长城组成。东起五原塞外，里面的一条向西北绵延到延居海附近的延居塞，外面的一条绵延到阿尔泰山南麓的某个地方。
它并不是孤立的一条线，而是包括城、障、列亭的一整套防御体系。出塞远则上千里，近则数百里，大大增加了河西走廊的防御纵深。同时，汉军派出防卫部队，沿光禄塞布防。
光禄塞的建成不仅仅是使汉朝的防御阵地向北移动了数百里，更大大地压缩了匈奴的空间。现在，匈奴要想接近阴山，必须通过光禄塞，或者从东面的代郡、云中，这就大大增加了匈奴南下的成本。
摆下光禄大阵之后，贰师将军终于可以西行了。
