风云涡阳
“五十年中，江表无事”这是诗人庾信《哀江南赋》中的两句，说的是南梁武帝在位的四十八年里，南梁一直处于一个相对和平的环境中。与此同时的北魏却处在前所未有的危机之中，朝堂之上虎狼当权，四野之内烽烟并起。南梁大通元年（公元527年），在此消彼长之下，上天给了南梁最好的统一机会。此时北魏境内的葛荣率领起义军攻陷信都，围攻邺城。另一方面萧宝寅在长安兵变称帝，其他大小叛乱此起彼伏。南梁刚刚在前一年拿下寿春，乘胜进攻广陵和涡阳。负责进攻涡阳的南梁方面指挥是曹仲宗，陈庆之当时也在这支军队中担任假节（皇帝的代表）。
北魏为解涡阳之围，派征南将军常山王元昭率领十五万人马增援涡阳。魏援军的先头部队行进到距涡阳四十里的驼涧，陈庆之提议主动出击，打击魏军。曹仲宗的参军韦放极力反对主动进攻，他认为敌军的先头部队必然是精锐部队，此战如果南梁取胜，并不能解决什么实际问题，但如果失败，则对士气造成沉重打击，所以最好以逸待劳，不要冒险进攻。然而陈庆之却说：“敌人远道而来，人困马乏，而且现在离我们还比较远，必然松懈，加上他们和主力部队脱节，没有后援，所处之地又是草木茂盛，夜晚必然不敢出来巡逻。因此我认为现在是偷袭敌人的最好时机，如果你们不敢去，我愿意独自前往。”曹仲宗似乎更同意韦放的意见，但是他虽然是主帅，但是也不敢当面反驳身为皇帝的亲信又持有节杖（作用相当于尚方宝剑）的陈庆之，所以干脆不置可否。于是陈庆之带领部下几百人，突然对敌人发起进攻，打败敌军。这一仗给魏军的士气造成很大打击，以至魏军的增援并没能扭转涡阳战场的局势，双方进入相持阶段。
涡阳之战前后持续了大半年时间，其间大小战斗数百次，双方军队都已接近强弩之末。此时魏军又派来了增援部队，并且在梁军的后方开始修筑工事。曹仲宗还怕陷入腹背受敌的局面，而且此时梁军已无斗志，于是准备撤军。陈庆之听说这个消息后，拿着皇帝赐予的节杖站在营门口慷慨陈词道：“我们这次出兵，经历了将近一年的时间，耗费了国家巨额的钱粮，经历了无数战斗。现在，你们竟然不考虑如何获胜，而想着撤军，你们这哪里是想着为国家立功，不过是借行军之名，进行抢掠罢了。我听说过置之死地而后生的道理，现在如果你们执意要撤退，我只好拿出皇帝赐给我的密诏，依照密诏中的指示行事了。”
其他诸将听说陈庆之持有密诏，虽然并未见他拿出来，但是还是信了大半。因为这位自幼跟随萧衍身边的亲信，极有可能持有皇帝的密诏。退一步说，作为萧衍的亲信，又是大军的假节，即使没有密诏，违反他的意愿恐怕即使安全撤回后方，也要承担不小的责任。于是曹仲宗没有坚持撤退的主张。而陈庆之经过这次营门陈词，已经实际取得了梁军的指挥权。那么到底当时陈庆之是否持有萧衍的密诏，也成为一个历史之谜。
当时魏军在梁军周围已经筑起了十三座堡垒，互成犄角之势。于是陈庆之挑选军中的精锐，趁夜衔枚而出--就是嘴上叼着一个小木棍，防止发出声音。连夜攻击敌军堡垒，一夜就攻陷四座堡垒。涡阳守军经历了大半年的消耗后，此时也已接近崩溃。见到梁军突然士气大振，战力剧增，终于涡阳守军最后一点士气瞬间崩溃，涡阳守将王纬开城投降。魏军剩下的九座堡垒兵力仍然雄厚，陈庆之乘胜出击，将斩获敌人的头颅悬挂在镇前，击鼓呐喊猛烈攻击敌阵。魏军被这种声势吓破了胆，加上涡阳已经陷落，所以剩下的九座堡垒瞬间瓦解，魏军大规模溃败。此战魏军几乎全军覆没，尸体和遗弃的兵器车马竟将淮河的一段河道阻塞。
