中国历史上，受命托孤、辅佐幼主的权臣不少，除去年代久远的上古时期，两位圣贤伊尹、周公外，到了君权强化的后世，几乎就只有两个人做到了君臣情谊全始全终，一位当然是蜀汉丞相诸葛亮，白帝托孤家喻户晓、鞠躬尽瘁死而后已。另一位就是本文主人公慕容恪了。
而舍此之外的众多权臣，最后基本只有三条路可选：
要么如司马懿、杨坚一般，自己或子孙终于篡位，改朝换代；要么如宇文护、鳌拜一般，被长大的小皇帝诛杀夺权；要么如霍光、张居正、多尔衮一般，生前大权在握，死后被小皇帝清算，家人遭殃。
这也是君权和相权不可调和的冲突之必然，并非单纯是权臣或皇帝的人品心性所致。
一、受命托孤，辅佐幼主，如诸葛亮一般君臣和谐，全始全终。
公元360年，控制中国北方大部分地区的前燕帝国皇帝慕容儁病危，对他弟弟大司马慕容恪说：「如今天下三分，江南东晋和关中秦国虎视眈眈，我儿子慕容暐年幼，所以我想让你继承皇位。」
慕容恪坚决推辞，说：「陛下既然认为臣能够承担平定天下的重任，难道臣就不能和周公、诸葛丞相一般，忠心辅佐少主么？」慕容儁听闻其言，甚为欢喜，连连称好，含笑而逝。11岁的太子慕容暐即位，皇叔慕容恪被封太宰、录尚书事，从此总揽燕国朝政。
燕太宰、太原桓王慕容恪
慕容恪说的可不是哄人的场面话，很快另一位辅政大臣太师慕舆根便表示愿意支持他夺取皇位，想博得拥戴之功，被慕容恪严词拒绝。不久后，更以慕舆根心怀不轨之罪，将他一党诛杀，令百官震慑之余，人心就此安定。
观列朝乱世，割据政权中不知兵不立恩信的孺子，能单靠血缘就保住地位的，大约只有蜀汉后主刘禅和燕国皇帝慕容暐这两例了，共同点就是都有一个谨守臣节、既忠且能的摄政大臣。
燕帝慕容儁死前，正是因为对乱世中幼子难立心知肚明，不得已方欲传位慕容恪，慕容恪却坚决拒绝，表达忠于幼主之志，给了兄长一个意出望外的大惊喜。此后一直到慕容恪生命尽头，他都真正做到了为国家呕心沥血、对君主谨守臣节，因此生前身后，皆被朝野称誉为周公、诸葛亮一般的圣人，君主慕容暐同样感怀他的恩情，厚待他的家人，给予他隆高的身后之誉。
慕容氏前燕政权经过慕容廆、慕容皝两代在辽东的数十年时间经营，大量任用汉官，招揽汉民，到慕容儁时代，汉化程度已经极深。也并没有与之前的石赵、之后的拓跋北魏那样，抬高本族为所谓“国族”，对汉人去做严格隔离与歧视对待。而且自称为黄帝之子昌意后裔，若论汉化程度，比苻坚时代前秦有过之无不及，大概只不及元宏改制后的后期北魏。
两个例子，苻坚灭燕后，大量任用慕容鲜卑族人，分置各地，委以实任，以推进氐秦帝国的汉化进程；北魏前期，因为慕容氏后裔汉化过深，拓跋氏鲜卑各部甚至不愿承认其鲜卑同族身份。
而慕容恪其人，正是饱读经史典籍，沉溺于汉文化中，严格以汉人士大夫的行为准则要求自己的汉化贵族。史称其“每所言及，辄经纶世务”“罢朝归第，则尽心色养，手不释卷”。
慕容恪摄行国政，选贤任能，博采众议，废除苛政，勤政爱民，深得燕国民众爱戴，被其劲敌王猛叹服为“古之遗爱”，比之春秋名相子产，并祭以“太牢”之礼。
数十年后，后燕复国，与军阀翟辽相争，只因燕军统帅是慕容恪之子慕容楷，翟辽部众便纷纷奔走相告，称“太原王之子，就是我等父母”，归顺者络绎不绝，成为不战而屈人之兵的范例。
