由于「公」通常是对逝者的尊称，包拯当开封府知府时，恐怕不会有人以「包公」相称。
「开封有个包青天，铁面无私辨忠奸，江湖豪杰来相助，王朝和马汉在身边……」这首歌说的是北宋开封府知府包拯。哦，不对，是包公戏里的「包青天」。这「包青天」可跟历史上的包拯毫无关系，我以前写过一篇文章，主要内容便是说，从元朝开始的所有包公戏，除了包拯的名字是真的之外，其他的全都是假的，包括包拯的相貌、经历、审案故事、司法程序，全部都是元明清时期的民间三流文人捏造、虚构的。（点击阅读）
不独如此，包公戏里对包拯的各种称谓，比如「包青天」、「包大人」、「包相爷」、「包文正」、「包黑子」，等等，差不多也都是后世文人编造出来的，而且编得比较蹩脚，完全不合宋朝历史。
① 包青天
几乎所有的包公戏都将包拯称为「包青天」，但宋人似乎并没有将清官叫成「青天」的习惯，检索宋代史料，我没有找到宋朝称官员为「青天」的记录（或许是我孤陋寡闻，各位若见过宋人称「青天」的史料，还请相告），倒是宋话本小说《错斩崔宁》中有一段描述：「那小娘子正待分说，只见几家邻舍，一齐跪上去告道：‘相公的言语，委是青天！’」这里的「青天」，算是「青天大老爷」的意思。但《错斩崔宁》为元明人辑录整理，加入了元明人的说话习惯，我们无从判断宋人是否也这么说。
有一点可以肯定，「青天」的呼谓是明清时期才流行起来的，其时一位秉公执法的官员，往往就会被民间尊称为「青天」。来看几个例子：晚明公案小说《律条公案》：「次年二月，马鸣亮为河南代巡，法令甚是威严，折狱甚是明白，人民无不悦服，皆号为马青天。」清人笔记《郎潜纪闻二笔》：「魏青天者，广昌魏少宰定国，知湖广应城县时，楚民争称之者也。公善决狱，惠政入人心，邻县讼者咸赴诉，上官亦知之。」
这个时期，包公题材的小说、笔记也普遍出现了「包青天」的称谓，如清代小说《海国春秋》：「当年百姓无奈，俱奔开封龙图包青天跟前告状。」明清时期流传的《靖江宝卷》唱词：「我不上他家去，我这次要上大忠臣包青天包大人家去要账。」但宋朝人不会将包拯叫成「包青天」。
② 包大人
「包大人」也是包公戏中十分常见的对于包拯的称呼，如上引《靖江宝卷》唱词就称包拯为「包大人」。但这不过是明清文人将本朝流行的的称谓套到宋朝人身上罢了，因为宋朝百姓见官，或者下属见上司，并无当面称对方为「大人」的习惯。
清代学者赵翼曾考据过，「大人」之称，「南宋时尚专属子之称父，而不以称贵官。觌面称大人，则始于元、明耳」。宋人笔记《鸡肋编》载：「世惟子称父为大人，若施之于他，则众骇笑之矣。」宋朝人若称包拯为「包大人」，是会被人取笑的，因为「大人」只用来称呼父亲。见官称「大人」之风，是从元朝开始的，明清相沿，到了赵翼生活的年代，「大人」之称已经泛滥，京朝官、巡按、督抚都被称「大人」。
元朝之前，当然也有以「大人」指称官员的语言习惯，如《后汉书•岑彭传》：「韩歆，南阳大人。注：谓大家豪右也。」但这里的「大人」只是第三人称，跟当面称「大人」的第二人称并非同一回事，用赵翼的话来说，「唐以前称贵官为大人者，乃从旁指目之词，而非觌面相呼也。」
那么宋朝人见官怎么称呼呢？赵翼考证说：「考唐宋以来，仕宦相呼敌以下或称字，尊长称丈，公卿贵官则称其官位。」意思是说，对方若为平辈或以下，则称其字；对方为尊长，则称「丈」；对方为公卿贵官，则称其官位。
③ 包相爷
明清时期的包公戏、包公案小说还将包拯称为「相爷」，如清代公案小说《三侠五义》：「忽见门上进来，禀道：‘今有开封府包相爷差人到了。’县尹不知何事，一面吩咐：‘快请。’」相爷，是对宰相的尊称。但，包拯只当过权知开封府、权御史中丞、三司使、枢密副使等职务，从未当过宰相，他担任过的最高职务只是枢密副使，顶多算是副国级干部，称其为「包相爷」是不合适的。
④ 包文正
在《靖江宝卷》、《聊斋俚曲集》、《三侠五义》、《呼家将》等明清戏曲与小说中，包拯又被称做「包文正」，如清代小说《说呼全传》：「仁宗即召八王同包文正到官，便道：「庞妃朕已赐死，庞集革除其职，今但召呼家将到来，应卿等保奏，朕好降旨加恩。」《靖江宝卷》：「仁宗大发雷霆，拍动震山河：‘大胆包文正，你胆有天大，竟敢陷害皇亲国戚，国法难容。’」这里的「文正」是谥号，但包拯的谥号并不是「文正」，而是「孝肃」。《靖江宝卷》称活着的包拯为「文正」，更是荒唐。
补充说明一下：在宋人的观念中，「文正」为「谥之至美，无以复加」。既然是至美至荣之谥，当然不可以轻易与人，北宋一百余年，能获得「文正」之谥的士大夫，屈指可数，只有那些堪称为士人典范中的典范，才可以得到「文正」的赐谥，比如范仲淹。以包拯的政声、成就，还够不上谥「文正」的资格。显然，「文正」只是民间文人赠送给包公的溢美性质的私谥。
⑤ 包黑子
一些明清小说又将包拯叫成「包黑子」，如清代小说《狄青演义》：「君王闻奏，看看两班文武，不知又是哪人动了包黑子之怒。有几位不法奸臣，都是面面相觑。」《三侠五义》：「庞昱道：‘包黑子乃吾父门生，谅不敢不回避我。’」之所以将包拯称为「包黑子」，是因为传说中包拯面如黑炭。请注意我们用了「传说中」的修饰语，因为真实的包拯貌如常人，并无什么异常之处，史料从未说过包拯「脸像焦炭漆黑」。
倒是清代有一位在包拯故里庐州当知州的学者，看了庐州包公祠供奉的包拯像，曾说道：「公肖像满天下，向时所见，皆棱角峭厉，使人汗骇僵走，不敢仰视。今奉命守庐，拜公于香花墩上，岳岳怀方，和蔼溢于眉睫，无外间妄塑非常状，甚矣人之好怪也！」可见包拯相貌并无「非常状」。
故宫南薰殿旧藏历代名臣画像中，也有一幅包拯画像，绘出的包拯形象长得浓眉大耳，面目慈祥，与一般士大夫没什么不同。南薰殿旧藏包拯画像绘制的年代相当早，很可能是从宋代传下来的，显然是我们了解包公相貌最可靠的图像史料。
⑥ 包公
称包拯为「包公」，倒不能说错，因为宋人确实习惯将具有较高社会地位的男性尊称为「公」。不过，「公」一般为第三人称，且通常用于称呼逝者，因此在墓志铭中，特别容易找到「公」的称谓。
「包公」一称，也见诸宋朝文献，宋人笔记《邵氏闻见前录》载，章惇少年时，「私族父之妾，为人所掩，逾垣而出，误践街中一妪，为妪所讼。时包公知开封府，不复深究，赎铜而已」。不过，此时「包公」并不是包拯的专称，只要是姓包的，又有点社会地位，都可以被称为「包公」。所以，我们会看到，包拯的子孙也被叫「包公」，如包拯次子包绶的《墓志铭》，碑额阴刻篆书：「宋朝奉郎包公墓志铭」；包拯孙子包永年《墓志铭》，碑额阴刻篆书：「宋宣教郎包公墓铭」。另外，由于「公」通常是对逝者的尊称，包拯当开封府知府时，恐怕不会有人以「包公」相称。
⑦ 包龙图
有时候，包拯也被称为「包龙图」，如明代话本小说《初刻拍案惊奇》：「现今开封府府尹是包龙图相公，十分聪察。」网上有一则网文解释说：「宋仁宗绘了幅包拯半身像赐予包拯，因皇帝自命为真龙天子，故而仁宗皇帝绘的图画便称为‘龙图’。龙图不是可以随便乱挂的，仁宗就给包拯赐造一座楼阁，专供张挂龙图之用，称‘龙图阁’，也作为包拯的官府。自此，‘龙图阁’就正式作为一种官的名称，包拯也就叫‘包龙图’了。」这当然是可笑的胡说八道。
包拯之所以有「包龙图」之称，是因为他曾被授予「龙图阁直学士」的职称。龙图阁为皇家图书馆之一，设学士一员，直学士七员，待制三员，直龙图阁五员，这叫做「馆职」，主要用来优待文学之士，以彰显其学术地位，好比现在的官员，如果带上客座教授、博士生导师、研究员之类的学术头衔，便可以显得很有学问。但，领有「龙图阁直学士」馆职的包拯却不可简称为「龙图」，非要简称，也是简略为「包直学士」。
还有些戏文将包拯的馆职说成是「龙图阁大学士」，如京剧《铡美案》唱词：「老夫，包拯，宋室驾前为臣，官拜龙图阁大学士，兼理开封府府尹。」但宋代从没有什么「龙图阁大学士」，这可能是创作戏剧的草野文人将宋代馆职误会成明清时期的「殿阁大学士」了。
⑧ 包待制
戏曲小说关于包拯的所有称谓当中，可能只有一个称呼是准确的，那便是「包待制」，如罗贯中《三遂平妖传》：「这官人正是开封府包待制。这包待制自从治了开封府，那一府百姓无不喜欢。」待制，跟直学士一样，也是馆职。包拯领「龙图阁直学士」职之前，曾被任命为「天章阁待制」，待制的地位在直学士之下，从待制到直学士，有点像从副教授升为正教授。
既然包拯曾领「天章阁待制」之职，那么称他为「包待制」便是恰如其分的。宋朝人也是这么称呼他的，《宋史•包拯传》载，包拯权知开封府时，因为「立朝刚毅，贵戚宦官为之敛手，闻者皆惮之」，「童稚妇女，亦知其名，呼曰‘包待制’。京师为之语曰：‘关节不到，有阎罗包老。’」
但是，「包待制」这个准确的称谓却流传不广，只在一部分元杂剧与元明小说中见到。而那些谬误的称呼，什么「包青天」、「包大人」、「包黑子」、「包相爷」、「包龙图」，却是广为流传，误人至深。
