宇文泰（507年—556年），字黑獭（一作黑泰），代郡武川（今内蒙古武川西）人，鲜卑族，南北朝时期杰出的军事家、军事改革家、统帅，西魏的实际掌权者，亦是北周政权的奠基者。曾参加六镇起义军，后从贺拔岳入定关陇，其死后代据关中。534年北魏孝武帝西奔长安，投靠宇文泰，被授为大丞相。同年十二月宇文泰杀孝武帝，立元宝炬为帝，是为西魏，都长安。从此宇文泰专制长达20年。
宇文泰掌权期间，对内团结各方，澄清政治，创府兵制；对外立足关陇，争战东魏，蚕食南梁。奠定了其身后关陇政权一统天下及隋唐王朝强盛的基础。
那么，疑问来了，为什么他专政之时，宇文泰为什么自己不称帝？
一、宇文泰在武川镇集团中的资历较低，西魏初期比宇文泰高资历高辈分的勋贵大有人在
宇文泰虽然可以说是贺拔岳的亲信，但毕竟是跟随父兄在鲜于修礼、葛荣阵营参加六镇起义的人，是在作为官军一方的尔朱荣击败叛军葛荣后归入“尔朱集团区域副总经理”贺拔岳麾下的。与下列勋贵相比，资历乃至辈分都有不足之处。
寇洛：长黑獭20岁、尔朱荣元从，差点被贺拔岳余众拥戴
于谨：长黑獭15岁、元魏宿将
赵贵：葛荣拘禁、平葛荣后获释成为尔朱荣别将
侯莫陈崇：征葛荣时期加入尔朱荣集团的年轻将领
李虎：贺拔岳怀朔镇军主时期旧部，随贺拔岳加入尔朱荣集团
独孤信：葛荣灭后成为尔朱荣部将，随贺拔胜镇守荆州，贺拔岳死后被贺拔胜派入关中接管贺拔岳部。
从资历上看，这些资历高、辈分高的北镇同侪，在贺拔岳被侯莫陈悦谋杀之后，拥戴近水楼台的宇文泰做军事领袖，虽然是对宇文泰领导能力的肯定，但也包含着选择最近最适合领袖为贺拔岳复仇的因素（毕竟荆州的贺拔胜，与夏州的宇文泰相比，实在是解不了近渴的远水）。宇文泰主导关中北镇集团的政治筹码只有“为贺拔岳成功复仇”，但军事领袖和皇帝是两码事，仅仅凭借一次为旧主复仇，还不足以支撑西魏初年的勋贵们心甘情愿俯首称臣。
从年龄上看，宇文泰主导关中的534年，仅仅27岁；高欢死时，西魏好不容易有喘息之机的546年，宇文泰年仅39岁；到551年开始着手削弱魏室，宇文泰也年仅44岁。再看看宇文泰的篡位事业创业者前辈们掌握军政大权与开始实践篡位的年龄
曹操：据兖州37、迎献帝41、封魏王61
司马懿：辅政曹睿47、灭曹爽70
刘裕：举盟讨桓41、灭司马休之52
萧道成：进督兖青冀三州42、独掌朝政47
陈霸先：平定岭南45、杀王僧辩52
高欢：平定尔朱残部36、迁都邺城38
可以说同样是上演创业、篡位大戏的第一代创业者梯队成员，无论是开始掌握一方或中央军政的起步年龄，还是削弱皇室时的年龄（除高欢），宇文泰都远低于前辈。年纪轻的人，可以做军事领袖（上柱国），可以做行政领袖（关西大行台、大冢宰），只要有能力（总管夏州、抵抗高欢）、有业绩（为上司复仇）没问题。开国皇帝这种涉及到全新法统与君臣名义的东西，年纪不到，资历不到，人脉声望就不到，不孚众望，皇帝宝座只会是个大火炉。
