二、跻身仕途,明末重臣
万历43年（1615年）,洪承畴23岁时,考中19名举人.第二年考中二甲第17名进士.洪承畴从此进入仕途,历官刑部主事,朗中,两浙提学道佥事,江西兵备道按察副使.天启七年,任陕西督粮道参政.崇祯三年,洪承畴迁延绶巡抚,征剿农民起义军.四年,任陕西三边总督,于陇东晋西追剿义军.七年,授兵部尚书,总督关外五省军务.十一年,率部于潼关南源大破义军,李自成败走商洛山中.这十年间,洪承畴转战北国沙场,采取集中兵力,逐个围歼战术,大挫义军,为明王朝立下了汗马功劳.十二年,洪承畴又授蓟辽总督,成为明末重臣.
三、援锦抗清,松山被俘
崇祯十三年,清太宗率兵包围锦州,边关告急.十四年,洪承畴授命率八总兵,十三万军队,一年粮草,出山海关驻镇宁远,往救锦州.洪承畴主张且战且守,步步为营,令敌自困,然后解围.而兵部尚书陈新甲别有用心主张速战解围,并派张若麟任监军,从中作梗,洪承畴难以从容布阵.加上粮草被劫又无援军,兵无斗志.总兵王朴率部先逃,各军纷纷奔命,又遭清军伏击,损失惨重,退守松山.洪承畴被困松山城达半年之久,粮尽援绝,处境艰难.
十五年二月十八日夜,松山城守副将夏承德与清军密约为内应,松山城破,洪承畴被俘.
