四、审时度势,背明降清
洪承畴被送到盛京,清迁命其剃头易服投降,洪承畴拒不剃头,延颈承刃,“只求速死”,且又绝食七日,仍然“求死不得”.原因是皇太极接受范文程、张存仁的意见,一心想争取洪承畴归顺,礼贤恩厚,亲临囚室,解貂裘衣之.洪承畴经多方面揣摩,眼见明廷政治腐败,无可挽回.又看到清廷勃勃兴起,两朝之君襟怀两样,以清代明,大势所趋.即表归顺之意.但有两年时间,洪承畴仍在观测时局变化,不任官,不为清廷效劳.十七年三月,李自成攻进北京城,崇祯帝吊柳树,洪承畴看到明王朝已将彻底崩溃,为了拯救中华民族于水火,减少生灵涂炭,才决心为清廷统一中国效力.
五、文韬武略,开清功臣
顺治元年五月二日,洪承畴随清军入京.多尔衮接受洪承畴的意见,先遗官宣布王令,录用明朝降臣,设府县施政,稳定社会秩序,不屠人民,不焚庐舍,不掠财物,约束军纪,秋毫无犯；免除三饷,民有轻负之喜.洪承畴仍以太子太保、兵部尚书,都察院右副都御史原衔,入内院佐理机务,授秘书院大学士.洪承畴借助参与国家大计之机,对清朝的政权建设、稳定社会秩序提出一系列措施,诸如袭明制、行保举、选人才、学汉语、读儒书等,促进社会发展.顺治二年,洪承畴授命招抚江南各省总督军务大学士的重任,采取“以抚为主,以剿有辅”的策略.在政治上联络族汉地主,以“原官留任”为条件,招抚安徽、江西要地十三府,招降郑芝龙,清军入闽；军事上以瓦解前明兵部尚书张缙颜的抗清力量为重点,使豫、鄂、湘诸省四十余寨“渐次驯服”；文化上则连续开科取士,（传说有“状元不满中,汉女不入官”的条款）弘扬民族文化传统,使新进之士有机参与朝政；经济上疏请准予减免苏杭赋税,停征漕粮等.这些措施,对缓和民族矛盾,减少兵火洗劫,生灵涂炭,减轻人民负担,稳定社会秩序,促进生产发展,均起了积极作用.顺治十年,洪承畴奉命经略湖广、广东、广西、云南、贵州五省总督军务兼管粮饷.凡满州亲王、公侯、将领、抚镇以及文官五品以下官员均受节制,兵马听其调度,“一应抚剿事宜,不从中制,事后报闻.”可见清廷对他极为信赖.他入湖广后,以湖南为中心,分兵镇诸要地.实行屯田,备粮、练兵、修城防、设水师,作长久之计军事上“以守为战”；政治上“广示招徕”；经济上“开垦田亩”顺治十五年,洪承畴率军攻占贵阳,后又分兵三路进军云南.顺治十六年,各路大军会集昆明,洪承畴一面筹划安定云南大计一面疏请朝廷救济边民.顺治即令发银三十万两银,一半赈济云贵饥民,一半留给洪作军需.顺治十七年,洪承畴因眼疾严重,自昆明还京.康熙四年二月十七日,洪承畴病逝,终年73岁.墓葬北京西直门外八里庄.高薪聘请了几位文人写传记,看后都不满意.后来,来了一个秀才,答应一个月内写出让洪承畴满意的传记,结果吃喝玩乐29天,没有动笔写一个字.最后一天了,随便拉出了以前别人写的一篇传记,只在前面加了两句：“弑吾君者是吾仇,斩吾仇者是吾君!”洪承畴喜出望外,重金酬之.等到康熙帝时,却编一本《贰臣传》,所有曾经叛明降清的都收录其中,为清朝夺取天下立下汗马功劳的洪承畴首当其冲!
