洪武二十一年解缙才19岁，这一年对解家来说是喜事连绵，会考时解家“一门三进士”（解缙、解缙的哥哥解伦、解缙的妹夫黄金华三人同科考取进士）。
朱元璋得知此事后，把解缙召到御花园，刚见面就以《垂柳》、《春风》为题要解缙赋诗二首。解缙吟道：“御柳青青近绿池，迎来攫秀不违时。皇恩天地同生育，雨露无私亦共知。”
“慢慢春风入舜韶，绿柳舒叶乱莺调。君王不肯误声色，何用辛勤学舞腰。”
这两首诗迎合了朱元璋极力推崇的诗文风格：明白好懂、通道术、达时务。解缙诗中借柳说风雨，既歌颂了当今的“舜韶”盛世，又赞美了“不肯娱声色”的“君王”。朱元璋听罢自然是满心喜欢，当即让解缙把这两首诗写在白绢上。因解缙又写得一手好字，朱元璋对他更是爱惜。
《明史》记载，朱元璋对解缙“甚见爱重”，见他年纪还小，尚须慢慢历练，便授予解缙中书庶吉士，在皇帝身边做秘书。庶吉士并非正式官职，是给新科进士练习办事的一种称呼，因“常侍帝前”，身份显要，其权力有多大就不言而喻。更有甚者，朱元璋曾对解缙说：“朕与尔义则君臣，恩犹父子，当知无不言。”
“恩犹父子”是多么高的褒奖，历史上能够和皇帝以父子相称的大臣恐怕只有解缙一个了。从此，解缙步入了他人生的第一个发展高峰期。当天，解缙就慷慨激昂地写下了他人生的第一份政治宣言—《万言书》，也称《大庖西室封事》。
《万言书》是一篇充满火药味的战斗檄文，全篇以“封事”的形式出现，用一代政治家独特的眼光，阐述了自己的施政新理念，实际上字字句句直指朱元璋。
《万言书》的主要内容有：
1.批评朱元璋法令多变，刑罚严苛。“国初至今，将二十载，无几时不变之法，无一日无过之人。”提出应加强正面教育，“褒一大善，赏延于世，复及其身，终始如一”。
2.提出“禁绝倡优，易置寺阉”，要彻底禁止歌舞杂技艺人，另行安置和尚与宦官。同时又提出：“绝鬼巫，破淫祀，省冗官，减细县，痛惩法外之威刑，永革京城之工役。”为明朝的发展指明了一条切实可行的道路。
3.批评朱元璋“台纲不肃”，用人不当，相信“小人趋媚效劳之细术”。
4.批评朱元璋滥征税收。“土地之高下不均，起科之轻重无别，膏腴而税反轻，瘠卤而税反重。”
朱元璋是出了名的暴君，杀人如麻，仅胡惟庸一案就杀了10万余人，而对那些拐弯抹角讥笑他的人及劝谏之人处置甚重，比如司寇钱塘抗疏入谏，被箭射死；员外郎张来硕谏止将已许配少女作宫女，被碎肉而死。解缙这般赤裸裸地批判朱元璋不是送肉上砧吗？
