叶公不仅是一个有能力的国之干城，在《庄子》里，叶公也是一个极具诗意的人物。庄子记录了叶公一个诗人般的行动：饮冰。一次，叶公接到楚王的命令出使齐国，叶公内心有些恐惧，因为齐王是一个荒于政事，办事拖沓的国君，叶公担心自己完不成使命。叶公对眼前事物的担忧进而上升到了人生的思考：世间的事物大抵如此啊。如果不能完成在世的使命，你要受到刑法的惩罚，如果尽力完成了使命，你也必然殚尽竭虑，阴阳失调，受到老天爷的惩罚。不管完成完不成，你都无法真正幸福和解脱。那么怎么办呢？叶公能选择的，只有殚精竭虑地完成国君托付的使命。至于为此承受的阴阳失调，精力衰竭的代价，叶公选择了“饮冰”的方式来弥补。“今吾朝受命而夕饮冰，我其内热欤！”为了暂时缓解入世过深带来的“内热”，叶公白天忙活，晚上“饮冰”，以求得暂时的平衡。在先秦典籍的人物中，叶公是少有的凸显了“私人领域”的人。在传统社会，男性的人生舞台应该是作为“公共领域”的政治生活，“私人领域”仅属于个人“小我”，是不必搬到台面上说的。一个人在私下里如何想，如何做，如何生活，如何思忖，都可视作无关紧要的细节。但叶公的“饮冰”这一极富私人性的行为，作为对“受命”的公共行为的一种平衡被庄子记录下来，说明了私人领域的价值也开始浮现，私人领域与公共领域的张力也得到体认。庄子是一个个人主义者，他的哲学揭示的是个体灵魂在乱世的安顿，是一种“偶在的呢喃”。而叶公的饮冰之举，体现的也是一个乱世中的卿大夫在政治生活之外最为本真的怕和爱。两千年后梁启超的书斋也取名“饮冰室”，或许也是取与政治生活若即若离的这层含义吧。
当然，叶公对传统文化最大的贡献，除了“叶公好龙”的成语，恐怕还是由他启发的一场伟大谈话。这场谈话的另一个人，就是圣人孔子。孔子在周游列国中来到了楚国，受到了叶公的热情接待。应该说，叶公的款待结束了孔子在列国的颠沛流离，让孔子基本上安顿了下来。一次，叶公向孔子讲述了这样一个故事：楚国有一个男子，他的父亲偷了别人一只羊，于是这个男子向官府告发了他的父亲，他的父亲也被抓了起来，被官府判刑。这个故事在《韩非子》中也有记录，《韩非子》的版本是父亲便被官府依法处死了。叶公向孔子讲述这件事，或许是想向孔子夸耀楚国人不徇私情，国法至上的“先进性”。孔子听了这个故事，也讲了另一个故事：在孔子的家乡鲁国，也有一名男子，父亲偷了羊，但该男子并没有向官府告发父亲，而是为父亲隐匿罪行。接下来，孔子便说了一句影响了东亚社会几千年的话：“父为子隐，子为父隐，直在其中矣。”假如孩子或父亲犯了罪，父亲为孩子隐瞒，或孩子为父亲隐瞒，这便是正义，而检举揭发自己的父亲或儿子，这反而不是正义。
