近日，中国科学院遥感与数字地球研究所（以下简称中科院遥感地球所）王心源研究员带领的空间考古研究团队，联合突尼斯、意大利、巴基斯坦的科学家利用空间考古技术与方法，在古代海上丝绸之路西端突尼斯发现10处古罗马时期考古遗址。这是我国科学家利用遥感技术首次在境外发现考古遗址，所发现的遗址揭示了古罗马时期南线军事防御系统的布局与农业灌溉系统的结构。
在突尼斯新发现10处遗址，对于研究古罗马时期军事防御系统等具有重要意义
王心源带领的空间考古研究团队是在中国科学院A类先导科技专项“地球大数据科学工程”第三项目“数字一带一路”的资助支持下，执行“数字丝路”国际科学计划世界遗产工作组非洲研究计划过程中取得上述重要成果的。
据王心源介绍，此次联合考古历经两年多时间。2016年1月，研究团队在北京进行室内遥感图像处理以及解译分析，然后分别于2017年4月、11月和2018年4月与当地考古专家联合进行实地调研与验证，最后在突尼斯南部确定新发现10处古罗马时期遗址。
王心源说：“新发现的这10处遗址包括边墙3段、军事堡垒2个，以及农业灌溉系统1处、水窖3处、墓葬1处。这些考古遗址形成的证据链条反映出古罗马时期南部边疆的军事防御体系等情况。其中，边墙与堡垒用于防守和保护边界，阻挡来自南部和西部的游牧民侵扰；农业灌溉系统以及储存淡水的水窖用于保障边界军民的粮食生产与生活需要。”
突尼斯位于古代海上丝绸之路的西端，是古罗马时期重要的海上贸易港口。专家认为，此次遥感考古新发现对于研究古罗马时期军事防御系统、农业灌溉系统、古罗马与游牧民族关系，以及丝绸之路西端线路走向、古绿洲变迁、环境变化及其影响等具有重要意义。
中国驻突尼斯大使馆文化参赞白光明表示，此次由中国科学家主导、利用遥感高新技术所取得的重大考古发现，为共建“一带一路”，加强不同国家与文明交流互鉴提供了有力的科学支撑。
同时，此次利用遥感观测技术、卫星导航系统、地理信息分析系统等综合技术，结合文献分析、实地调研开展的空间考古技术与方法，是中国科学家走出国门并首次主导联合亚、欧、非相关国家开展空间考古遗存发现与系统研究。这对于提升中国科学家开展国际合作的研究水平，形成一套新的空间考古学科研究技术与方法范式也都具有标志性意义。
遥感考古可对目标进行无损探测，并能节省大量人力、物力和时间
