路透社报道说，辽宁舰去年入列以来已进行了100多次训练和试验，但这是其首次被派往南海。虽然技术被视为落后美国好几十年，但辽宁舰仍代表着中国海军的蓝海雄心，也是鼓动爱国主义的焦点所在。
不少媒体用“航母战斗群”形容此次辽宁舰训练的配置。台湾《联合晚报》26日文章称，早前曾有外国媒体报道说，中国航母编队包括2艘导弹驱逐舰、2艘护卫舰和1艘补给舰。从今日公布的辽宁舰编队看，外媒的猜测完全准确。报道说，中国规划的航母战斗群和美国海军惯常使用的编制类似。报道认为，中国拥有的核潜艇数量少、性能有欠缺，这可能是中国没有将核潜艇纳入航母编队的原因。
李莉表示，这次中国辽宁舰与2艘驱逐舰、2艘护卫舰组成编队赴南海进行训练，可以看做是一个航母编队的“雏形”，而且服役期都较短，因此具有标志性意义。另外，从舰队中承担的角色来看，这次伴随辽宁舰的是2艘驱逐舰和2艘护卫舰，驱逐舰可以负责对海(反舰)和反潜任务，护卫舰则可以负责舰队防空，各司其职。
一名海军消息人士表示，辽宁舰将在航行途中进行编队协同，单机和多机起降，反潜和防空等科目的科研训练，同时熟悉远洋航行，特别是三大舰队之间的协作。中国军事专家李杰26日对《环球时报》表示，反潜能力对于航母编队来说也非常重要，所以，还需要配备一定数量的反潜战舰。此外，现在越来越多强调执行多种作战任务的功能，还需要配备综合作战能力比较强的战舰。他说，中国航母远海训练是将来形成战斗力非常关键的一步，不可缺省。
