四川雅安发生7.0级大地震，使地震二字成为近来媒体使用频率最高的字眼。自古以来，中国就是一个多地震的国家，古人早期称地震为“地动”，认为是一种“地不宁”即大地不安定的现象。遭遇“地不宁”后，古人是如何抗震救灾，以减轻地震带来的社会伤痛的?
皇帝颁“罪己诏”——
汉宣帝刘询“盖灾异者天地之戒也”
相对于现代，由于物资的匮乏和技术力量薄弱，古代抗震救灾的难度很大。在封建时代，不少朝代的“皇帝”在地震发生后的第一反应，竟认为是自己得罪了上天，要检讨自己的施政得失，急于下“罪己诏”。
为什么会有这种行为?中国古人认为，天、地、人三才为一体，地宜宁不宜动，地若“不宁”有动，说明阴阳失调，或与人君失政有关，是上天给予的惩罚和告诫。所以，作为一国之君的皇帝，要赶紧承认错误，把罪过揽下来，以获得上天的宽恕，避免上天再给人间降灾，减轻灾民的不幸。
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西汉刘询(宣帝)当皇帝时的本始四年四月二十九日(公元前70年6月1日)，河南以东49个郡国皆发生地震，不少地方是山崩水出，“杀六千余人”。刘询便为此下了道“罪己诏”。
《汉书·宣帝纪》记载，刘询是这样说的，“盖灾异者，天地之戒也。朕承洪业，奉宗庙，托于士民之上，未能和群生。乃者地震北海、琅邪，坏祖宗庙，朕甚惧焉。”刘询想表达的意思是，地震是天地神灵发出的警告，是我刘询没有安定民生，我现在很恐惧。
显然，下“罪己诏”的做法，对抗震救灾而言并没有什么直接的帮助，但一直到清朝灭亡，封建皇帝们都愿意这么做。
康熙十八年七月二十八日(公元1679年9月2日)上午，北京发生了建城史上最大的一场8级大地震。这场地震所及，东至辽宁沈阳，西至河南安阳，范围之广、破坏之严重都是罕见的。震中在三河、平谷一带。从《中国地震目录》所辑史料来看，这场地震中共有45500人遇难。
据《圣祖仁皇帝实录》记载，看到如此灾情，当政皇帝玄烨(圣祖)第二天即下了“罪己诏”：
“朕薄德寡识，愆尤实多。遘此地震大变，中夜抚膺自思，如临冰渊，兢惕悚惶，益加修省。朕意中素有数事，使尔诸大臣、总督、巡抚、司道、有司各官，咸共闻知，务期洗心涤虑，实意为国为民……”
清圣祖的“罪己诏”看似“心里话”，实是忽悠所谓上天和欺骗百姓的把戏。但“天下第一人”能向天下检讨施政得失，提醒各级官员好好为百姓办事，主观上也是一种进步，对安抚灾民情绪还是相当有用的。
灾区“免租赋”——
西夏时期夏州地震遭“地陷死者二人免租税三年”
如果说“罪己诏”玩虚的，那么大打“恩情牌”，给灾民以物质、经济的具体帮助，便很实在了，也最受灾民欢迎和肯定。最常见的手段之一，是给灾民“免租赋”，即现代所说的免税。
汉宣帝刘询在下“罪己诏”之后，采取了两种措施，一要求，丞相、御史其与列侯、中二千石的朝中大臣“走基层”，寻访民间有学问的人，找到应对地震的办法;二指示，“律令有可蠲除以安百姓，条奏;被地震坏败甚者，勿收租赋”，意思是，法律条例中有可免除而能安定百姓的，逐条上报;对遭受地震重灾的民众，免收粮租钱税。
刘询驾崩后，29岁的刘奭(汉元帝)以太子身份继位，继位当年又发生地震。刘奭心系灾民，下诏称，关东一带没有收成，不少老百姓活不下去，各地官府(郡国)要善待灾民，不要收租收税。不只如此，还把由少府看管的皇家水面、林地等白白租给灾民，以生产自救，谋条活路。
东汉刘保(顺帝)当皇帝时的永建三年正月初六(公元128年2月22日)，汉阳郡(治所在冀县，今甘肃甘谷东南)发生强烈地震，京师洛阳亦有震感。《后汉书·顺帝纪》记载，当时还是小皇帝的刘保，“诏勿收汉阳今年田租、口赋”。
北魏在免收灾民租赋方面，做得也不错。元恪(宣武帝)主政年间，北魏国境内地震频发，据《中国地震历史资料汇编》(第一卷)上的统计，元恪连头连尾当了17年皇帝，而地震发生了25次，平均二年近3次。在这种情况下，北魏朝廷多次给灾民“免租赋”。
延昌元年四月二十日(公元512年5月23日)发生的大地震，遍及京师洛阳、并州、朔州、相州、冀州、定州、瀛州及肆州、恒州等十几个州地。地震发生当年的十月份，朝廷便免除了肆州、恒州等重灾区一年的租税;十二月份又免了洛阳、河阴两县的租税。
“免租赋”手段，历朝不绝。西夏李仁孝(仁宗)当皇帝时的大庆四年四月(公元1143年5月)，夏州(治所在今陕西省靖边县北白城子)发生地震，清吴广成《西夏书事》记载，当时李仁孝下诣，“遭地震地陷死者，二人免租税三年，一人免租税二年，伤者免租税一年。”
唐朝李隆基(玄宗)当皇帝的开元二十二年二月初十(公元734年3月23日)，秦州发生大地震，死了4000多人。地震发生后，李隆基及时派出朝廷官员，前去震区慰问：有遇难者的人家免除一年徭役;一家死三人以上的，免除徭役二年。
