在2004年的伊拉克战争中，作为美国盟友的意大利派遣3000多名意大利官兵参加了英美联军在伊拉克的军事行动。其中纳西里耶之战是意大利军在伊拉克所进行的主要作战行动，对手是600多人的什叶派非正规军，他们大多数是什叶派领导人穆克塔达·萨德尔(MoqtadaSadr)领导的“救世主军”(al-MahdiArmy，也译作“迈赫迪军”)成员。
“救世主军”主要装备有AK一47步枪、德拉古诺夫狙击步枪、60迫击炮及火箭筒等武器。根据美国方面的资料，萨德尔大约拥有10000人的武装力量，其精锐部队是由3000人组成的民兵部队，其中大约有800至1000人曾在伊朗南部的二个营地接受过军事训练，具有良好的军事素质。
首战纳西里耶
2004年4月5日，年轻教长卡法吉领导“救世主军”在纳西里耶地区对联军进行了袭击，将联军1个旅围困在了纳西里耶(Nasiriyah)，并在该城的周围挖掘了壕沟，设置了临时路障，在一些建筑物和屋顶设立了火力点。
联军在得知这一消息后，立即决定对该旅实施救援，以恢复其在纳西里耶地区的行动自由。意大利大约600多名官兵参与了这次救援行动，其中包括意大利第11“伯沙勒瑞斯”团3个连，“圣马可”团1个海军陆战队连，“萨瓦”团1个骑兵班，“托斯卡利尔”团部分伞兵以及特别干涉团的部分人员。
实施增援的意大利官兵乘坐60辆各种类型的装甲车和8辆逊陶罗(Centauro)坦克歼击车于3：00开始实施机动，6：00抵达纳西里耶南部地区。意大利军刚抵达幼发拉底河附近，就受到了“救世主军”轻武器和火箭筒的密集拦阻射击。在这次作战中，“救世主军”至少运用了400具火箭筒实施射击，同时也从幼发拉底河北岸向意大利军发射了迫击炮弹。意大利军也运用其所有武器进行了还击，其中包括逊陶罗上的105毫米加农炮，摧毁了伊拉克狙击手所依托的一座建筑物。
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意大利海军陆战队士兵在伊拉克执勤
经过与40名“救世主军”成员的激战，意大利“圣马可”团90名海军陆战队员迅速夺取了幼发拉底河以东的第一座桥，并在其对面建立了桥头堡阵地。正在意大利军不断受到敌火力打击时，应“圣马可”团海军陆战队指挥官的增援请求，6名驾驶眷一辆VM一90P轻型装甲车辆的意大利射击神手也加入了他们的作战。但不幸的是，该VM-90P在过桥过程中，先后受到了“救世主军”2发火箭弹的攻击，虽然有1发没有发生爆炸，但仍然致使3名意大利士兵受伤。
争夺第二座桥的作战更加激烈，“伯沙勒瑞斯”排在前进过程中受到了战术防御较好的“救世主军”的强烈抵抗，迫使其不得不要求增援，以保持其在桥北的阵地。在这次作战中，“救世主军”的2发火箭弹分别击中了2辆意大利自行改造的M-113轻型履带式装甲战斗车，但至少有1发没有发生爆炸。
由于“救世主军”军事准备并不充分，加之平时缺乏对武器装备的维护，从而大大限制了其对火箭弹的有效运用。另外，“救世主军”经常运用火箭筒在较近距离内开火，这使其完全没有充足的时间去很好地装填火箭弹，这也是其一些火箭弹没有发生爆炸的重要原因之一。假如“救世主军”发射的所有火箭弹都发生爆炸，意大利军的损失将可能更为惨重。
