慰安妇”是二战时期日本政府及其军队使用暴力迫使大量妇女充当军队性奴隶的制度，这在人类文明史上，是 空前绝后的国家犯罪和战争暴行。
东京：“慰安妇”历史闻所未闻
1992年3月，一个樱花烂漫的周末，笔者坐在东京六本木的一家咖啡馆里。六本木的沿街毗邻着风格迥异、流光溢 彩的各种咖啡馆，这些高档咖啡馆以领导东京的文化消费潮流而闻名。这是一家意大利风格的商店，四周那精美 绝伦的罗马古典时代的浮雕，使人仿佛置身于罗马神话时代。同坐的是刚刚在六本木五丁目国际文化会馆出席了 学术会议的各国学者。我们一边品尝着苦涩的咖啡，一边议论着当时的热门话题——“慰安妇”。
自日本国女议员伊东秀子于1992年2月在日本国会提出战时日本“慰安妇”问题之后，“慰安妇”这个充满凄苦与 暴虐的名词，使整个世界为之震惊。一位日本教授在得知我是来自上海的学者后，问道：“据说世界上第一家慰 安所就设在上海?”
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“是吗?”我有些惊愕。“据说日军的慰安妇制度是在上海发源的?”“是吗?”我更惊愕了。“应该把这个当 代历史的难题搞清楚啊!”那日本学者自言自语道。从此，这声音一直在我的耳边回响。“慰安妇”制度实行于何时，它是否真是在上海开始的 ?有多少中国妇女被强逼为“慰安妇”?
于是我开始收集资料，关注这一问题的进展。我在神保町的书店里寻觅，在惠比寿的日本防卫厅防卫研究所里寻 觅，在我所在的东京大学里寻觅。我决定要揭开这个历史的秘密。
上海：艰难调查由此出发
1993年6月，我回到上海后，便着手进行实地调查，前后四年。盛夏的上海，我常常骑着自行车，从我工作的上海 西南角的上海师范大学出发，在被晒得变成稠状的柏油马路上行进两个多小时，到东北角的军工路、杨树浦和江 湾等地调查……终于，我找到了曾在慰安所工作达14年之久的老人，找到了慰安所的目击者、受难者……于是， 从确认日军经营的最大的杨家宅慰安所，到找到世界上第一个慰安所遗址“大一沙龙”，日军慰安所的历史秘密 在我的眼前逐渐揭开了。
