总统：我们将采取任何必要的步骤以满足军事形势的需要，正如我们经常做的那样。
记者：这是否包括使用原子弹?
总统：包括我们拥有的任何武器。
记者：你说的“我们拥有的任何武器”，是否意味着正在积极地考虑使用原子弹?
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总统：一直在积极考虑使用原子弹。我不希望看到使用它。这是一种可怕的武器，不应用之于与这场军事入侵毫无关系的男人、妇女和儿童而如果使用原子弹，还就会发生那样的事。
杜鲁门还抛出了一句极为令人震惊的话，说他的战场指挥官将负责对核武器的使用。
尽管几个小时后白宫新闻办公室就发布了一份“澄清声明”，解释杜鲁门“并不是说已经决定要使用原子弹”。但是，杜鲁门的这番话还是飞快地传遍了世界的各个角落，瞬时间掀起了轩然大波人们普遍认为，杜鲁门的话意味着，朝鲜战场的最高统帅麦克阿瑟已经领受了总统的授权，可以随心所欲地使用原子弹了。
当天下午，在日内瓦的西方大使们极为震惊，发狂似地向美国使馆打电话询问详情。伦敦、巴黎、罗马、维也纳的各大报纸纷纷谴责美国试图扩大战争，并对事先未与盟国协商就做出如此重大的决定表示强烈不满。他们认为，美国人正在“一个不可思议的时间和可能出现最困难的战略条件下，把他们拖入亚洲战争的深潭”。
反应最激烈的是英国，自从苏联拥有原子弹之后，英国就一直担心驻有美国B-29轰炸机部队的英国领土将成为未来苏联核攻击的目标。在伦敦，大约100名工党议员联名向首相艾德礼致信，反对在任何情况下使用核武器。
艾德礼不请自到，匆匆于1950年12月4日赴华盛顿同杜鲁门进行会晤。临行前，艾德礼还与访英的法国总理交换了意见，双方一致同意：应当阻止美国把战争扩大到中国。
