天皇或许被邓小平大度、诚挚的谈话和大国风度所感动。他抬起头来，离开外务省和宫内厅为其商拟的谈话稿，临场发挥说，在两国悠久的历史中，虽然其间一度发生过不幸的事情，但正如你所说，那已成为过去。现在两国之间缔结了和平友好条约，这实在是件好事情。今后，两国要永远友好下去。
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共同社评论说，裕仁天皇使用“不幸的事情”这一措辞，是从天皇的战争责任这个角度，间接向中国人民表示谢罪之意。
如果日本天皇不首先访华，中国国家主席就不宜首先访日
裕仁天皇在以后几次会见中国领导人时，不时流露出愿访华的想法，但日本政府对此十分谨慎，每次都要求中方不要就此事作公开报道。上世纪80年代中期，在中曾根康弘任首相期间，日本政府曾向我探询邀请李先念国家主席访日的可能性，甚至还提出具体时间。
战后，根据日本新宪法规定，天皇是日本国和日本国民整体的象征，不拥有实权，不参与政治事务，但战前天皇拥有神圣不可侵犯的绝对权力，日本的对华侵略战争也是以天皇名义进行的，自然对战争有不可推卸的责任。综合各种因素考虑，特别是鉴于日本侵华的历史，如果日本天皇不首先访华，对这段历史作出交代，中国国家主席就不宜首先访日。因此中方明确婉言回绝，表示仍然希望日本天皇访华。后来日方又以裕仁天皇年事已高为由，试探中方可否邀请皇太子代表天皇访华。
明仁天皇的即位，为解决日本天皇访华的悬案提供了新的机遇
1989年1月7日，裕仁天皇因病医治无效逝世，明仁皇太子继承皇位。
