中国文人的骨子里都希望：男子个个是英雄，女子个个是贤妻。按照中国文人的说法，“声妓晚景从良，十年之烟花无碍;贞妇白头失节，—世之清名俱非”。这是千百年来，中国文人的贞节观。民间传说中“西施随范蠡，关羽纳貂蝉”——中国民间，将“四大美人”里的西施、貂蝉，一个配了范蠡，泛舟五湖;一个随着关羽，得以善终。
历史上，关羽有没有将貂蝉接纳为妻、妾呢?
陈寿的《三国志》里，没有提到关羽娶貂蝉。
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三国末年，董卓借征讨黄巾军起义之机，独霸兵权，排除异己，权倾朝野。司徒王允为了用“美人计”来对付董卓，发现了府中歌伎貂蝉。
那一年，美女貂蝉十六岁。面对灭贼兴汉的大计，不等王允多说，貂蝉就出了一句千古名言：“贱妾安敢有私情乎?”也就是说，面对着国家大事，一个小女子只能是放下儿女情长，以身许国。这是中国千百年来，成功女子的必然选择。
“貂蝉”不是人名，而是汉朝侍从官员的一种帽饰。因为后宫中设有专门管理帽子的官职，便将这种女官，唤做“貂蝉”。“貂蝉”这种汉代侍从官的帽饰，黑而薄，薄而轻，轻而透，具有一定的美感。从这上面分析，用“貂蝉”作为名字的貂蝉，应该是一个崇尚黑色、爱穿黑衣服的“黑牡丹”。
当王允问貂蝉：为什么心无所私，却深夜独自一人在园中长叹?
貂蝉回答说：“妾蒙大人恩养，训习歌舞，优礼相待，妾虽粉身碎骨，莫报万一。近见大人两眉愁锁，必有国家大事，又不敢问。今晚又见行坐不安，因此长叹。不想为大人窥见。倘有用妾之处，万死不辞!”
