1921年，18岁的外公赴苏联学习，听过列宁讲演，作为东方代表为列宁守陵，以托尔马乔夫学院中国班党支部书记身份主持蒋经国转党。
1927年大革命失败后，外公再度赴苏联入列宁格勒军政学院学习，被毛主席盛赞为“全军第一个科班出身的学军事的军事家”。在延安留守兵团任司令员时，外公首创了至今成为光荣传统的“军爱民、民拥军”拥政爱民活动，指挥过改变东北战场战略态势的四保临江，以及解放长春、衡宝战役等很多重大战役。
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“只要他在，海军司令员不易人”
新中国成立后，外公受命组建海军领导机关，负责领导海军建设。毛主席曾经说过：“只要他在，海军司令员不易人，肖劲光是终身海军司令员!”也正因为毛主席和党中央的这份信任，肖劲光不仅是新中国第一任海军司令员，也是世界海军史上担任此职务时间最长的司令员，整整掌兵中国海防三十年。这创造了世界海军史的一个奇迹，也载入了世界军事史册。
关于外公自己的故事，我们很多都是从党的文献、从历史书上、从旁人嘴中了解到的，外公从来不讲自己的经历。小时候，就从大人口中，懵懵懂懂地知道外公是个了不起的大将军。那时候，我和家里的兄弟姐妹老缠着外公讲革命故事。可外公只给我们讲毛主席、讲周总理、讲陈云等老一辈无产阶级革命家，讲他的战友、讲那些英勇的烈士。
在晚年岁月中，外公和晚辈讲得最多的就是，“一个人离开了党，将一事无成”。他教育我们无论何时都要始终忠诚于党、忠诚于社会主义事业，作为共产党员，要自觉淬炼党性，无论遇到何种困难，都要勇敢地去克服它。
“打击肖劲光是为了打击我”
在1933年王明“左”倾冒险主义时期，他曾被扣上“罗明路线在军队中的代表”罪名。当时，有人主张杀掉外公，遭到了毛泽东的坚决反对。毛泽东说：“打击肖劲光是为了打击我，是杀鸡给猴看。”由于毛泽东等人的保护，外公才免遭杀害，却仍然受到撤职、开除党籍、判刑五年的错误处理，直到遵义会议召开时才得到平反。
