核心提示：已有不少学者采用人口学的方法，根据若干项全国性人口数据，进行非正常死亡人口总数之估计，所得结果在1700万～4000万之间。本文不拟展开对于他们成果的讨论。总的看来，我以为他们方法远不够细致和精确。回到本文的主题上来打个比方，那是一种毛估的推算，一种另类的“瞎子摸象”，没有关于象毛、象腿、象身、象牙和象鼻的直接感触，只有动物的概念和体积的概念：说是一头象，其实可能是骆驼。
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最近在网上读到一篇佚名文章，题目是《我经历过的“灾荒年”》，说的是1959～1961年江南水乡的一位高中生对于灾荒的回忆：
我是1955年上的高中，学校离家二十多里。一上高中，户口就迁到了学校，在校住宿，每月定量三十斤。记得那时的伙食标准和初中时一样，八块钱一月，觉着吃得还不错，经常有肉吃……
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到1960年，困难时期来了……农村人的每月口粮一点点地减少，减到二十斤、十几斤。但最要命的是，蔬菜很少，没有替代品吃。有个星期天我回家，走到村上一看，有的树光溜溜的没了树皮。我很奇怪，一问才知道，这些榆树的皮都被人剥下来吃了。有人叹着气说：明年这些树就死了。家人告诉我，吃草根、野菜、树叶的很多，还有吃观音土的。
