导读：英王陈玉成在庐州(今安徽合肥)被困后，兵力本已孤单，后又派遣扶王陈得才部远征中原，兵力更加分散。长江上游沿岸布防的各据点部队原属陈玉成辖下，但陈玉成困扼庐州，处境艰难。沿江太平军各据点处于群龙无首的状态，无法相互配合并连成一气。
1862年初，清军再度围困天京。不过，这次围困天京的清军主力不是以前江南江北大营的八旗和绿营军，而是一支不在清军建制内的非正规军，即曾国藩招募并率领的湖南勇营，也就是晚清史上常说的“湘军”。为了支持曾国藩剿灭太平天国，清廷为曾国藩提供了充分的人事调配权和物力保障，而曾国藩也是志在必得。
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1861年【清政府计高一筹】
调整江南各省人事，确保曾国藩后顾无忧
1860年5月，清军的江南江北两大营再次被太平军攻破。江南漕赋重地由于江南江北两大营的崩溃而全部落入太平军手中，北京城内一时断供，舆论纷纷。
此时，正处于第二次鸦片战争之际，英法联军攻入北京，咸丰皇帝仓皇“西狩”。1861年8月22日，咸丰病逝于热河行宫。11月20日，新皇诏令“钦差大臣两江总督曾国藩着统辖江苏、安徽、江西三省并浙江全省军务。所有四省巡抚提镇以下各官，悉归节制”。
曾国藩的这顶官帽，承载着“肃清东南”的责任与权力，戴起来并不轻松。清廷为配合曾国藩湘军集团作战，心照不宣地在全国范围内对相关的封疆大吏进行人事调整。特别是长江以南各省督抚，显然都与曾国藩湘军集团息息相关。不妨看看清廷当时对部分高官的调整：
两广。总督劳崇光因协饷不力被调离，换成和曾国藩关系很好的晏端书和毛鸿宾。之后，湖南人郭嵩焘担任广东巡抚。太平天国起义的发源地被曾国藩老乡牢牢控制，太平军想杀回老家，恐怕比登天还难。
四川。骆秉章(原湖南巡抚)调任四川总督，在长江上游为湘军协饷。他是楚军左宗棠的上级、湘军的友军。在出任之前，一直是湘军基地湖南的父母官，湘军出省后，为其筹兵筹饷，不遗余力。四川布政使刘蓉则是曾国藩同乡密友。这样，长江上游也被曾国藩势力严加控制。
湖南。继任湖南巡抚的毛鸿宾是曾国藩同年、旧交，完全遵守前任巡抚骆秉章所定规范和惯例，勤勤恳恳做好湘军的后援工作。同时，湖南又是太平军北上东下的重要通道，守住这里，太平军想回头去两广，已断去路。
湖北。巡抚、湘军元老胡林翼在当年秋天卒于任上，继任者严树森系胡林翼一手提拔起来，绝对可靠。
湖广总督官文一向不谙政事，诸事决于家奴。他是刚刚逝世的湘军元老胡林翼的上司，能力稍逊，但经过胡林翼反复指点，对湘军也不会掣肘。湖北地处长江中游，也是湘军与太平军作战的主战场，双方在这里反复较量，互有输赢。
江西。沈藻祯经曾国藩密保，被破格提拔为巡抚。
安徽。巡抚李续宜是湘军名将李续宾的弟弟、曾国藩的老乡，绝对可靠。
江苏。李鸿章乃曾国藩的门生、幕僚，经曾国藩保奏为江苏巡抚，并命其组建淮军。
