为执行李奇微“定位和消灭”的命令，美第23步兵团及其下辖的法国营先向砥平里东南5千米处的双洞发起进攻，那里有一座隧洞，汉城至原州铁路就从中经过。经两天激战，美军将双洞的朝鲜守军赶到砥平里。在砥平里，志愿军第125师正筹备应对“霹雳行动”的进攻。
后面内容更精彩 点击图片进入下一页
2月3日傍晚时分，只剩下70%战斗力的美法联军开始疲惫行军，前往砥平里。此时，每个人背负着沉重的装备，他们的步兵靴陷进冰冻的雪里，时而会在碎石路上看到朝鲜战士的尸体。我所指挥的D连包括经验丰富的机枪手、81毫米迫击炮手和75毫米无后坐力炮手。
第23团团长保罗·弗里曼上校也行进在这条路上，他时而和身边的士兵交流几句。保罗-弗里曼很谦逊，有时会很悲观，经常期待最糟糕的情况出现。当上级的命令显得空洞或不合理时，他会发些牢骚。在二战期间，他曾担任中缅印战区参谋长史迪威将军的物资保障官。
砥平里矩形防线
2月4日凌晨，乔治·拉塞尔中校率领的第1营先头部队摸进砥平里，他们只遭遇到少量中朝部队的阻击。下午时分，第23团另外两个营和法国营杀进砥平里，经过数小时激战，控制了这座不到约2千米长、只有几个街区的“十字路口镇”。之后，第503炮兵营B连(配备155毫米榴弹炮)、第37炮兵营(配备105毫米榴弹炮)、第82师高炮营B中队、第2工兵营B连、第1突击队连和第2医疗营的一个排也赶来增援第23团。
