导语：蒋经国在挑选“副总统”人选时，宋美龄曾建言“慎重考虑副贰人选”，她提出的条件是“对吾党宗旨深切服膺”与“坚持执行复兴大业”者。后来蒋经国选的副手是李登辉。宋美龄常向人说“经国主政，我不便再插手干涉”，即使她对李登辉有意见，最后还是尊重蒋经国的布局。
坐困孤岛，老蒋郁郁而终
由于自奉俭约加上美方的支持，蒋介石不但身体状况颇佳，并且牢牢抓稳台湾的各项命脉，成为台湾土地上真正的强人，尤其蒋经国的能力卓越，更让蒋介石无须太过操心。不过在冷战情势的影响下，美方无意在中国另辟战场，因此蒋介石“反攻大陆”的口号，几十年来不过是幻梦一场。
至于曾为世界瞩目焦点的宋美龄，虽然仍以“第一夫人”的姿态，穿梭在蒋介石身边，却已不复当年光彩。虽然由孔宋家族主持的“中国游说团”仍在美积极运作，并巩固蒋介石“反共”英雄的形象，也没能对国民党的艰难处境有更多帮助。甚至在国际现实情势下，中美关系改善，令台湾的空间不断压缩，乃至被迫退出联合国，让身处孤岛的蒋介石更加抑郁。
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1972年，蒋介石的健康开始急速恶化，先是动了前列腺手术，又因为车祸住进医院，同时由于长期使用抗生素，蒋介石痊愈速度相当慢。1975年4月5日午夜11点50分，蒋介石在睡梦中因心肌缺氧并发肺炎不治而病逝台北。
“蒋家人今后不能也不会参选‘总统’。”蒋经国此言与随后的辞世，终止了“蒋家王朝”的统治命脉
虽然表面上蒋经国喊宋美龄“阿娘”，宋美龄喊蒋经国“经国”，颇有母子情谊，但外界多认为，蒋介石在世时，小蒋已经将“夫人派”人马打压得差不多了。
1975年老蒋过世后，宋美龄即离开台湾长住美国，外界也多将其解读为母子芥蒂未除。此时的蒋经国早已实质接班，但每遇重大事件，蒋经国仍会礼貌性地向宋美龄请益，例如蒋经国在挑选“副总统”人选时，宋美龄曾建言“慎重考虑副贰人选”，她提出的条件是“对吾党宗旨深切服膺”与“坚持执行复兴大业”者。后来蒋经国选的副手是李登辉。宋美龄常向人说“经国主政，我不便再插手干涉”，即使她对李登辉有意见，最后还是尊重蒋经国的布局。
政坛充斥小蒋与夫人不和的传闻，蒋经国并非完全不知情。1986年蒋介石百年诞辰时，蒋经国可能认为此时宋美龄再不返台致祭，将坐实他们母子不和的传言，因此派三子蒋孝勇到美国邀夫人返台。
对蒋经国而言，孝武个性冲动，女儿孝章因婚姻之事长年避居美国;个性较内敛的幼子孝勇成为最适合的接班、襄助政务的人选。据蒋经国的副官翁元回忆，每周二、五是蒋孝勇向父亲报告各种公私杂务的日子，也因为可“上达天听”，敏锐的“官场”人士纷纷向太子靠拢，蒋经国也安排许多青年才俊，与蒋孝勇有较多的合作与互动机会。但无论如何，蒋经国晚年一句“蒋家人今后不能也不会参选‘总统’”，终究终止了“蒋家王朝”的命脉。
