部队成立
1948年，北朝鲜第一支战车部队第15坦克团组建。它并非战斗部队，只是负责培养装甲兵人才，由苏联教官和部分中共东北野战军的坦克驾驶员进行教学训练。由中共提供在内战中虏获的M-3，M-3A3轻型坦克以及M-4A4中型坦克，苏联人提供T-34/85坦克作为教学器材。虽然总体教学条件不高，但是年轻的朝鲜人民军学员还是很快掌握了坦克操纵的技术和基本的战术技能。
1949年5月，一批苏联的坦克和其他技术装备运到了朝鲜，人民军以这些装备和第15坦克团训练的人员为基础，在寺洞成立了第一支装甲战斗部队--第105坦克旅，编成后随即与第15坦克团一起移驻平壤郊外。第105坦克旅仿照苏联1944年的坦克旅编制，为单一兵种，三单位制，辖第1，2，3坦克团。同年10月，各坦克团分别改称第107、109和203坦克团，同时将第206摩托化步兵团编入该旅序列。至此，序列如下：旅部，第107、109、203战车团(每团2营，每营3连，每连3排)，第206摩托化步兵团，第308自行突击炮营，旅管理队。编成兵员6000名(其中摩托化步兵团2500人)，装备T-34/85坦克183辆，(每个坦克团61辆)，SU-76M自行加农炮16辆。
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此外，苏联远东军管区的坦克学校也招收在苏联出生的朝鲜人，进行培训。在朝鲜战争爆发前，部分学员回到北朝鲜，他们接收了第105坦克旅抽调的30辆坦克，编成了单一坦克兵种的独立第208坦克团。该团共230人，2个坦克营，每营2个连。
初露锋芒
1950年6月25日，朝鲜战争爆发。朝鲜人民军全线采取攻势，进攻韩国军队。新成立仅仅一年的朝鲜人民军坦克作战部队就投入了一线。第105坦克旅以全部3个团150辆坦克支援第1军团，向韩国首都汉城发起向心攻势，准备在汉城附近歼灭南朝鲜军的主力。
当天，人民军第1师在第203坦克团40余辆坦克掩护下，突破韩国军第13团防线进逼临津江北岸。由于临津江大桥是必争之地，南朝鲜军第1师师长白善烨连忙收容溃兵，组织防御，命令各部死守阵地。而一时增援不及的韩国军队将军校的教导队也拉上了一线。第203坦克团继续直接支援步兵进攻，在南朝鲜军士兵从未听到的隆隆的声音和从未见到的巨大车体震撼的冲击下，南朝鲜军意志开始崩溃。他们的战防炮和迫击炮多发命中人民军坦克，可是没有任何效果，于是又有阵地上的部队开始溃逃。然而，一个二战期间在日本军队里接受过攻击坦克训练的营长组织了几个士兵，将炸药绑在身上，以人肉炸弹的形势冲向车队。人民军损失了4辆T-34/85，暂时停止了进攻。但是很快在第二次进攻中，顺利突破了已经组织不起敢死队的南朝鲜军阵地。次日，人民军尾随南朝鲜溃军夺冲上了临津江大桥，由于突破及时，敌军工兵尚未准备完毕，成功地在爆破前夺取了大桥，保住了南进路上运输线中重要的一环。
而第107、109两个坦克团(各40余辆坦克)则配合人民军第3、4师向议政府走廊的南朝鲜军第7师发起攻击。因为汉城是韩国的首都，所以韩国军第7师奋力阻击，甚至组织部队逆袭。但是人民军第3师乘敌军抽调兵力逆袭，而抱川空虚的机会，以坦克部队开路，于26日一路冲入抱川。下午进行钳形突击的第109坦克团和第107坦克团，夹住了韩国军第7师。晚上，“铁钳”在议政府合拢。27日清晨，坦克部队继续充当先锋，沿议政府通道继续向南挺进。在击退了韩国军首都师和第2、3、5师的反扑后，28日凌晨，数十辆T-34/85坦克浩浩荡荡地开进了汉城。南岸的韩军工兵部队不顾正在桥上通行的韩军辎重队和数百名难民，毅然将横跨汉江的铁路大桥彻底炸毁。这种愚蠢的行为使仓促应战的北岸守军后退无门，连同他们的重装备一起被人民军坦克兵俘获。占领汉城后，第105坦克旅升级为坦克师，但是所辖序列没有改变。
