日记有两种，一种是主要写给别人看的，一种是主要写给自己看的。蒋介石的日记主要是写给自己看的。
2006年3月31日，美国斯坦福大学胡佛研究所(以下简称“胡佛”)正式对外公开蒋介石1917年至1931年的日记。
“蒋介石日记原本”首次公之于众，吸引了世界各地研究蒋的学者的目光。在日记开放首日，中国社科院近代史研究所研究员杨天石和同事张海鹏已守候在胡佛研究所，他们将在此进行为期两个月的研究。
70岁的杨天石先生研究中华民国史和中国国民党史已30余年，进行蒋介石的专题研究也已多年。最近，在斯坦福大学的临时住所，杨天石先生接受了《新民周刊》记者的电话采访。
开放是长期磋商的结果
记者：您现在在美国的工作紧张吗?
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杨天石：现在我每天都在胡佛档案馆看蒋介石日记，看得很紧张，刚刚看了三分之一。通常是早上8点15分进档案馆，下午4点40分出来。
记者：我们了解到，目前胡佛档案馆要求查看日记的人“不能使用任何工具进行翻拍”，你们的工作怎样开展?
杨天石：我们现在看的都是从缩微胶片还原的复印件，跟看原件没有什么区别。日记全部是毛笔写的。日记多，又不让复印，只能每天手抄。抄也有不同的抄法，要是一字不拉地抄下，两个月都抄不完，所以只能把自己认为重要的东西做一些摘录。
我希望在两个月内尽可能多地带些资料带回去。除了蒋介石档案之外，我也准备看看宋子文档案，宋档的价值也很高。
研究是一个长时期的过程，蒋介石日记的有价值部分我一眼就可以判断，但从抄下到写成文章还需要相当长的一个过程。我现在写的文章还是几年以前收集的资料，做学问就是要慢慢消化。
记者：目前蒋介石日记的分布和保存情况如何?您当时得知蒋介石日记公布这个消息时，心情怎样?听起来我能感觉到您是很高兴的。
杨天石：上世纪80年代，我在南京二档馆看到蒋介石日记摘抄本，后来我在台北又看到台湾“国史馆”收藏的蒋介石日记摘抄本。两者正好相互衔接，大陆是从1919年到1926年，台湾是从1927年到1943年。
我一共去过台湾7次，最后几年大部分都是研究蒋介石日记摘抄本。但是，摘抄本经过摘录，总会有所选取，有所舍弃。因此，我要研究摘抄本和原本之间的区别，有无歪曲原意等问题。原本没有经过摘录和改动，更加能反映真实面貌。我这次来美国，就是想看看蒋介石日记的原貌是怎样。
