根据俄国历史学家亚历山大·米哈洛夫斯基·达尼列夫斯基的回忆录，以及汰尔特·司各特的小说《拿破仑的一生》的记载。1812年拿破仑远征俄国失败，在从莫斯科撤退时，带走了从克里姆林宫掳取的战利品。
曾任当时俄军统帅库图佐夫元帅副官的达尼列夫斯基说："这批战利品约重10-15吨，包括大炮、餐具、毛皮、金银币以及伊凡大公的十字架。"因严冬来临，法军在撤退途中又不断遭到俄军的袭击，饥寒交迫，后来不得不扔下一部分辎重和战利品，据说就埋藏在维亚兹马附近的一个小湖--斯托阿切湖的湖底。
20世纪60年代初，应苏联《共青团真理报》的倡议，一批专家前往斯托阿切湖边。在长约40米、宽5米的地带发现了大量的金属矿藏，化学家化验出湖水中的银含量要比一般银矿石中银的含量高出百倍。随之探宝者接踵而来，但他们下到湖中的深度从未超过5-6米，原因是湖里淤泥太多，结果什么珍宝也没找到。
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原苏联解体后，一些俄罗斯专家决定再次开始寻找"拿破仑的珍宝"，但当地村庄的居民对此事却远没有这么大的热情，他们担心湖会被挖空，使生态系统发生变化。
时间是1812年9月16日，莫斯科的夜晚已有深深寒意。克里姆林宫中，拿破仑皇帝正在寝房闭目休息，享受这番刚刚到手来之不易的胜利。
三个月前，他雄心勃勃，率领着跟随自己多年、扫横四方的精锐大军，浩浩荡荡的45万人，从西部横渡涅曼河 ，进入广袤无垠荒无人烟的俄国。俄国沙皇亚历山大一世明白自己对手的分量：拿破仑的部队空前强大，整个欧洲仅剩俄国未被涉足。他紧急任命巴莱克为陆军大元帅，以求迅速迎战，保家安国。但拿破仑并没有将这些举动放在眼里，在他看来，战争的胜利，无非是时间长短的问题。
6月26日，拿破仑得到情报，俄军主力在维尔纽斯附近。为了夺取主动，他率领大军迅速赶到，打算将其一举歼灭。但是没想到当他赶到，俄军主力已经撤退，在得利萨驻扎。此时另外一支俄军也正在朝此进发，准备会和。为此，拿破仑率军于7月3日来到维捷布斯克城，阻止对方连成集团。但是天不遂人愿，两支俄军已经在斯摩棱斯克城前，一场激战就地开始。18日，俄军为了保存实力，全面后撤至莫斯科城。拿破仑大军一路狂追，在俄军进驻不久便来到莫斯科城下。
