南北议和后，孙中山辞去大总统职务，任全国铁路督办，戴季陶被孙中山任命为秘书。1913年3月宋教仁被刺案发生，孙中山发动讨袁战争;讨袁战争失败后，戴随孙中山流亡日本。
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1917年9月，孙中山在广州设立“护法”军政府，戴季陶被任命为法制委员会委员长，不久又兼任大元帅府秘书长。1918年4月，林森署理军政府外交部长时，戴季陶代理外交次长。随后，军政府进行改组，孙中山受排挤，他先随孙回上海。后全家迁回浙江原籍吴兴(即湖州)。五四运动爆发后，他又回到上海。
1919年6月，戴季陶创办《星期评论》，作为《民国日报》的副刊。宗旨是介绍世界的大势和思潮，唤起青年。在《星期评论》上他用不少篇幅报道世界工人运动和分析中国工人阶级的斗争。
当时，戴季陶还研读马克思的《资本论》等著作。他把考茨基的《马克思资本论解说》日译本转译成中文，从1919年11月起在《建设》杂志上陆续刊登。他的文章也试图用某些马克思主义的观点和词句，解释中国社会经济等方面的问题。他写了《从经济上观察中国的乱源》、《俄国的近况与联合国的对俄政策》等文章，介绍了马克思经济学说和俄国十月革命的情况，对当时进步思想界有一定的影响。
