列宁的哥哥亚历山大是民意党敢死队员，1887年涉嫌刺杀沙皇亚历山大三世要案而被处以死刑。民意党是80年代革命民粹主义的主要组织，该组织把恐怖手段视为最重要的“斗争形式和生命力”。在党纲明确写有“破坏与恐怖活动”的必要性，指出要实现任何途经的变革，都离不开“独立革命的成果和借助于密谋取得的成果”。列宁当年深受其兄的影响，对民粹派的集中、秘密、纪律、限制等组织模式十分欣赏，指出“民意党”是“我们大家应当奉为模范的出色的组织”。
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列宁出身于贵族家庭，是当时上层社会的一分子，因其兄涉嫌刺杀沙皇而被从上层社会驱逐出来，因而他对俄国的上层社会充满着怨恨。列宁的革命，从来不是基于对劳苦的工农大众的同情，而是基于一种对权力的欲望和无边的仇恨。1891年--1892年伏尔加流域闹饥荒，当地知识分子主张对饥饿的农民施以救济，列宁坚决反对，他认为饥荒有进步作用，它可以毁掉古老的农民经济。一些曾和列宁一起工作过的人说：“列宁性格最大的特点就是仇视一切，……一切都是从仇恨出发。”列宁的这个思想对20世纪的政治影响很大。蒋介石在分析这个问题时说：“以恨为动机的革命，决不适于中国的民族性。因为动机既然是恨，行动一定是残酷和卑污，……这完全和中国的民族性相反。……法国大革命之所以迭次失败，使帝制复活，就是因为过于残酷，使社会全体发生反感。这种残酷手段，适用于残酷的民族都遭失败，那里能适用于和平的中国民族。”
