香港、澳门问题都谈完了，1990年《基本法》起草也结束了，也颁布了，后过渡期也就开始了。在开始的一个阶段，中英合作应该说基本还是好的，虽然也有摩擦的时候。但是“树欲静而风不止”啊！从90年代初特别是1992年开始，中英关系发生了特别明显的变化。英国在香港问题上从合作为主变成对抗为主。什么原因？1992年不就是彭定康上任大搞对抗嘛！其实这个问题不自彭定康开始，也不只是彭定康个人的原因。彭定康对香港的态度从根本上讲是英国政策改变的问题，就是英国错误估计了中国的形势。这无非是两个事件，一个是苏联解体和东欧剧变，一个是发生了“八九政治风波”。这两个事件一发生，英国统治阶级认为好机会来了。他们认为中国也要步苏联的后尘，步东欧的后尘，要垮台。我看了他们英国议会外交委员会的一个内部文件，上面公开地讲，说以邓小平为首的中国现行政府能否维持到1997年，是很成问题的，就是说不行了，因此英国的对华政策（包括香港）应有高度的“灵活性”。这个高度灵活性是外交语言，说明了就是要改变原来的协议。他们认为，英国同中国达成的香港问题协议，英国吃亏了。现在机会来了。舆论、议会也鼓噪说在中英《联合声明》的问题上，我们“上当了”，英国外交部的官员、英国代表团的成员太软了，“过高地估计了中国的力量，过低地估计了中国的容忍限度”，“犯有遇事从中国角度看问题的过分倾向”，对中国采取了“绥靖政策”，“出卖了香港。”有的鼓噪应对中国“采取更强硬的态度”，要“同中国人对着干”，还有的直截了当地主张修改甚至废除中英《联合声明》。
对待英国软不得
应该如何应对英国提出的挑战呢？当时有人提出各让一步的主张。这次又是在关键的时刻，小平同志讲话了。1993年10月，在彭定康已抛出他的“三违反”方案之后，来北京访问之前，小平同志做了重要指示。
小平同志语气很严厉，他说：香港的情况我很清楚，“香港问题就是一句话，对英国人一点也软不得。”这是第一次。第二次就讲：“对他们背信弃义的做法，必须坚决顶住，决不能让步。要质问他们，中英协议还算不算数？如果他们一意孤行，我们就要另起炉灶。”“另起炉灶”这是小平讲的。小平同志还讲了更重要的一句话：“我在1982年见撒切尔夫人时提到必要时在另外的时问、采取另外的方式收回香港的讲话，今天仍然有效。”小平还加了一句：“另外的方式，就不是和平的方式了。”他又说：“要做好各方面的准备工作，包括军事方面的准备工作。”接着，在会见一些香港知名人士时，他又敏锐地指出：“这仍然是个涉及国家主权的问题。”他说：“英国人最近要从政治入手，搞‘政治民主化’来保持英国在香港的影响，97后英国仍然要管理香港。”“这种讹诈的方式和主张，是吓不倒中国人的。中国人在主权问题上不会放过一分一毫，更不用说一寸。”他还指出：“在香港问题上，我们已经让得够多了，不能够再让了。愈让愈复杂，要引起动乱。”这些话是1992年下半年讲的。由于小平同志讲了话，所以彭定康在其方案公布后到北京碰了一鼻子灰，接见他的中方官员也都相应地对他做了严厉的批评。从此就展开了中英双方的全面论战。
后来，撒切尔夫人在吉隆坡召开了英联邦首脑会议，号召英联邦各国干预香港事务。
