上海官绅惊恐万状，太平军极有可能越过冰面，攻入市区，甚至租界。
所幸太平军装备对严寒天气准备不足，衣服单薄，新配备的后膛枪机油也被冻住，拉不开枪栓，这场不期而至的暴风雪延缓了太平军的攻势。官绅们意识到，这或许是老天爷给上海的最后机会。
上海之战，关系到太平天国东山再起的全盘战略是成是败。又事关江、浙财阀士绅们的身家性命。而租界里的英国人、法国人和美国人为了自身贸易利益，也扬言要参战。当时，上海的道台吴煦、苏松粮道杨坊，这些人利用上海租界的特殊情况，组织了一些外国在租界的雇佣军，史料上称之为“华尔洋枪队”。
这些西方雇佣军人数仅有一两千，加上驻防的清军也不过三四万人。与太平军12万大军相比，这点兵力实在是杯水车薪。
突如其来的暴风雪延缓了太平军的攻势，使得上海的清军和西方人获得了宝贵的喘息之机。
就在李秀成错失战机之时，来自安庆的 “乞丐”一般的中国雇佣军也悄悄地开进了上海。
谁能想到，正是这支军队扭转了1862年苏南的战局？成了“挽救”上海的大赢家？
