在志愿军代司令员任上
在势均力敌的情况下，希望通过谈判来结束战争，但又想通过战争在谈判桌上获取更大的利益，这就是1951年夏天后美国的心态。中朝方面当然不愿接受，这样双方谈谈打打、打打谈谈的状态，一直持续了两年之久，创造了世界战争史上的新纪录。
与谈判相伴随，双方都失去了发动大规模攻击战的动力，都忙于在己方修筑防御工事，打阵地战。这样，朝鲜战争进入了差不多两年之久的阵地防御战阶段。
在这一阶段，志愿军所采取的战术，毛泽东引用了一句形象的湖南土话来概括，叫“零敲牛皮糖”。就是不贪多，每次歼灭敌军一个排、一个连就行了，积少成多，慢慢地将作战规模由小打发展到中打，由中打发展到大打，最后发展到战役规模的大打。
配合这一战术，志愿军创造性地发明了以坑道为骨干的防御工事体系，这种坑道，既能防又能打，还能在里面坚持长期生活。经过志愿军司令部的调查研究，坑道在一线部队中被迅速推广开来，形成了在三八线附近200多公里、纵深达10余公里的独特防御体系，被称为打不垮、炸不烂的“地下长城”。
为此，邓华专门写了《调整部署，加强纵深工事，坚决粉碎敌人的进攻》和《关于积极防御作战的若干战术问题》等著述，深入回答了如何组织阵地防御、如何巩固阵地以及如何依托阵地组织反击等问题，为各兵团、各军指战员提供了战术指南。
1952年上半年，彭德怀因病回国治疗，病愈后留在国内主持中央军委日常工作。6月，邓华被任命为志愿军代司令员和政委，全面主持志愿军工作。就在这一年的秋季，志愿军迎来了一场“万炮齐轰”的大打——上甘岭战役。
上甘岭战役是围绕不到3.7平方公里的两个高地的争夺，从10月14日开始，到11月25日结束，前后进行了43天，最终志愿军牢牢掌握了两个高地。这场战役，双方投入兵力、火力之密集猛烈，战斗之激烈紧张残酷，不仅在中国战史上是空前的，在世界战史上也是罕见的。作为志愿军代司令员的邓华，直接部署指挥了这场战役的全过程，带领数万将士，取得了上甘岭战役的胜利。
上甘岭战役是美军向我军发动“金化攻势”的开始，而美军之所以要发动“金化攻势”，是美国民主党在任总统杜鲁门为了配合1952年11月即将到来的总统选举，企图以此取得朝鲜战争的胜利，进而换来选民对他连任的支持。上甘岭战役的失利，让杜鲁门黯然落选。
与此相对照，共和党总统候选人艾森豪威尔向选民许诺，如果他当选，他“将亲自去朝鲜，并结束这场战争”。艾森豪威尔的许诺给他带来了雪片般的选票，他取代杜鲁门登上美国总统的宝座。
艾森豪威尔如何来实现结束这场让美国人已经厌倦了的战争呢？这位“诺曼底登陆”英雄其实并没有新意，无非是把他的看家法宝移花接木到朝鲜战场上来，企图通过一次更大规模的登陆作战，来迅速击垮中朝军队。
这一次行动可不是虚张声势，1952年12月，还未履新的艾森豪威尔飞抵朝鲜，与“联合国军”总司令克拉克上将商讨制订实施计划。与此同时，我方迅速做出反应，毛泽东、彭德怀命令代司令员邓华立即着手反登陆准备。根据敌军意在切断我方交通运输线以扼住我方咽喉的企图，毛泽东判断出敌军肯定会在朝鲜半岛西海岸清川江至汉川间登陆。旋即，中央决定成立西海岸指挥部，命令邓华兼任西海岸指挥部司令员兼政治委员。
此时，在朝志愿军已达到空前的135万之众，包括19个野战军，8个地面炮兵师，5个高炮师，2个坦克师，10个铁道兵师和1个公安师。同时，空军也准备了14个师约500架飞机，海军调动了1个鱼雷艇大队。
通过深入研究地形和敌我双方实际情况，邓华提出了反登陆作战的首要原则是：要有强大的纵深和机动力量。他提出反登陆作战的指导方针是“积极防御，坚决歼灭”，即坚决阻击敌人登陆，不准敌人上来，力求歼敌于海边滩头；在纵深机动位置上的主力，坚决迅速歼灭敌人的空降部队，并支援第一线作战。
根据以上原则和方针，他调整了兵力部署，陆上正面战线14个军，西海岸7个军，东海岸4个军。西海岸防御形成梯次排列，与空军、炮兵、坦克紧密结合。各部队到位后，即进行工事构筑。经过4个月的紧张施工，形成了以坑道为骨干的纵深10余公里的防御阵地。为了保证西海岸交通线的畅通，后勤部队修建了两条铁路线，使三大铁路干线在纵深地区连为一体；还新修了纵横相连的4条公路线。到1953年2月底，物资囤运任务已超额完成，光粮食一项，可供全军食用8个月。
1953年1月，艾森豪威尔正式上任美国总统。当月，他没有发动进攻；次月，他没有进攻；再过一个月，他还是没有进攻；到最后，他彻底放弃了当初的计划。就这样，在邓华指挥下的反登陆作战，取得了“不战而屈人之兵”的胜利，这在我军战史上是少见的。
4月26日，在美国方面的要求下，双方再次坐到了谈判桌前。此时，敌我双方力量的对比，已经悄然发生了变化，“敌人的任何进攻，不管它是从正面，还是从东、西海岸来，我们都可以对付。而我们在正面的反击，可以放手作战，无需再有后顾之忧”，这是邓华从西海岸指挥部回到志愿军总部时说的一句有名的话。这段时间，他连续写了《关于举行夏季反击战役的几点意见》和《关于夏季反击战役准备工作的补充指示》两篇著述，回答在谈判结束的最后阶段为什么要进行战役反击等问题。
6月20日，彭德怀从北京抵达平壤，准备去开城参加停战签字。在同邓华等人通电话后，于当日22时，起草电报向毛泽东请示：“为加深敌人内部矛盾，拟再给李承晚伪军以打击，再消灭伪军15000人”，并称“此意已告邓华妥为部署”。毛泽东于21日回复：“停战签字必须推迟，推迟至何时为宜，要看情况发展才能作决定，再歼灭伪军万余人极为必要。”
邓华在著述中的战术安排，被贯彻到了我军对敌发动的最后一战当中，这就是金城反击战役。那时，在金城地区，经过加强后的我军兵力与敌军兵力之比为3: 1，火力之比为1.7 :1，我军优于对方。7月，金城反击战打响，这一战役连同其他战线各军作战，共歼敌达7.8万余人，战线向南推进了178平方公里。
7月27日，交战双方在停战协议上签字。金城反击战一直打到签字停战的最后一刻。在此之后，邓华继续担任志愿军代司令员。1954年3月，邓华奉命回国担任沈阳军区司令员时，仍然保留志愿军代司令员之职。9月，彭德怀请辞中国人民志愿军司令员职务，中央军委遂任命邓华为司令员，直到一个月之后，才转由杨得志任司令员。
邓华在朝鲜战场上立下了赫赫战功，他不仅得到彭德怀的充分信任，也受到我党、我军的高度赞扬。他的名字、他在朝鲜战场上的叱咤风云，永远闪烁在人们的记忆中。
