贵州路86号，墙高树密，门庭紧闭。从门缝望进去，甚至看不到主体建筑。想当年，它那位失意的主人曹汝霖也许正是看中其不事张扬，所以选择蛰居于此。在天津，曹汝霖的住宅并非仅此一处。在日租界秋山街（现锦州道）与明石街（现山西路）交口处有一所3层的西式楼房，下野后的曹汝霖曾长期居于此处，在日本人的庇护下生活。
说起曹汝霖，总有些绕不过去的问题，例如丧权辱国的“二十一条”和火烧“赵家楼”事件。然而，这些毕竟只是他漫长一生中的两个片段。和大多数名人一样，曹汝霖也有着鲜为人知的另一面，而后来者能做的，就是尽可能真实、全面地还原这个人。
曹父卖地
供子留日
曹汝霖为家中独子，出生后因五行缺水，所以取名汝霖字润田。曹家算是书香世家，曹汝霖的祖父、父亲均曾在江南制造局任职，但家境并不宽裕。本来，曹家曾为曹汝霖请了一位师傅，在家授课，但后因师傅被大地主家用重金聘去，曹汝霖只好出外就读。
曹汝霖十八岁就考中了秀才，但他不喜欢写八股文，自觉科举无望，竟从未再参加考试。戊戌变法之后，曹汝霖一心想学习如何造铁路，于是投考汉阳铁路学堂。但是学堂只教授法文、几何、测量等，并没有铁路工程学科，失望之余，曹汝霖回到上海，恰逢政府派学生到日本留学，曹汝霖产生了自费留学的想法。
在汉阳铁路学堂学习时，不仅免费，而且学堂还给学生补贴，此次要自费赴日，曹汝霖的父亲虽然赞成，但家里拿不出那么多钱。为了让曹汝霖如愿，曹汝霖的父母商议之后，卖掉两亩地，为曹汝霖筹措学费。
对父母的支持，曹汝霖一直心怀感激，并由衷佩服父母的眼光。曹汝霖一直与父母感情很好，之后的岁月，每逢有变故，总是先考虑到父母，甚至在“九一八事变”后，有人劝曹汝霖南下躲避，为了年老不方便远行的母亲，曹汝霖留在了岌岌可危的天津。
