1945年8月9日，苏联红军越过中苏、中蒙边境，向日本关东军发动攻击。苏联出兵东北，为中国共产党争取东北创造了“千载一时之机”。8月10日至11日，朱德总司令连发七道命令，八路军挥师出关，展开了对东北的争夺。
延安总部在18小时内连发七道命令，八路军挥师出关
1945年6月10日，毛泽东在中共七大上指出：“从我们党，从中国革命最近将来的前途看，东北是特别重要的。如果我们把现有的一切根据地都丢了，只要我们占有了东北，中国革命就有巩固的基础。”苏联出兵东北，为中共夺取东北提供了“千载一时之机”。
8月10日午夜至8月11日晚6点，18个小时之内，朱德连发七道命令，其中有三道命令是直接配合苏军作战的。8月11日上午8点，朱德发布的第二号命令说：为配合苏联红军进入中国境内作战，并准备接受日、“满”敌伪投降：一、原东北吕正操所部由山西、绥远现地，向察哈尔、热河进发；二、原东北军张学思所部由河北、察哈尔现地，向热河、辽中进发；三、原东北军万毅所部由山东、河北现地，向辽宁进发；四、现驻河北、热河、辽宁边境之李运昌部即日向辽宁、吉林进发。
随后，朱德又签发了第三号命令：为配合外蒙古军队进入内蒙及绥热察等地作战，并准备接受日、“蒙”敌伪投降，我命令：一、贺龙所部由绥远现地向北行动；二、聂荣臻所部由察哈尔、热河现地向北行动。
8月11日11点，朱德发布第六号命令：为配合苏联红军进入中国及朝鲜境内作战，解放朝鲜人民，华北对日作战之朝鲜义勇军司令武亭，副司令朴孝三、朴一禹立即统率所部，随同八路军及原东北军各部向东北进兵消灭敌伪，并组织在东北之朝鲜人民，以便达成解放朝鲜之任务。
8月11日，中共中央致电晋绥、晋察冀两个分局，命令他们：苏联红军不日可占领哈尔滨，外蒙古军队已经南下林西、突泉，我绥远部队务必全力歼灭傅作义之东进部队，晋北、平北、冀东三区部队务必迅速分兵北进，迎接外蒙军队及苏联红军。
同一天，蒋介石却发出要八路军停止前进，不许擅自行动的命令。显而易见，国民党要同我们争夺胜利果实了。对此，8月13日，毛泽东在延安干部大会上形象而生动地说：“桃子该由谁摘？这要问桃树是谁栽的，谁挑水浇的。蒋介石蹲在山上一担水也不挑，现在他却把手伸得老长老长地要摘桃子。他说，此桃子的所有权属于我蒋介石，我是地主，你们是农奴，我不准你们摘。”毛泽东接着说：“我们对蒋介石说，你没有挑过水，所以没有摘桃子的权利。我们解放区人民天天浇水，最有权利摘的是我们。”
8月15日，美国总统杜鲁门批准了远东盟军最高统帅部麦克阿瑟的第一号命令，宣布满洲敌军只能向苏联政府军队投降，中国其他地区的敌军只能向蒋介石政府军队投降。为了驳斥这一无理要求，朱德立即向苏、美、英三国发出说帖，指出，中国共产党的军队有权按照有关国际文件接受被其包围的日伪军队的投降，对麦克阿瑟的命令表示抗议。
根据延安总部的命令，晋察冀军区司令员聂荣臻指示所属各部：第十二、十三、十九军分区迅速夺取张家口、张北、多伦；冀热辽军区主力一部立即向辽宁、吉林挺进。
8月18日下午，第一批赴东北的干部集中到中央党校。刘少奇在欢送会上指出：我们还是决定派军队去东北，能走的先走，能快走的先到。等到了热河，要睁大眼睛看一看，能进东北就进去。以后再抽调些军队和干部去东北，不是几千，而是几万。“一切要看情况，有空子就钻，铁路不能走就跑路，大路不能走走小路。日本人垮了，满洲皇帝溥仪捉到了，苏联红军走了，国民党还没有去”，所以，“你们要赶快去抢”。
8月19日，刘少奇为中央起草了一项指示，指出：“山东干部与部队如能由海道进入东三省活动，则越快越好。”根据这一指示，山东军区派吕易带领一个排作为侦察部队从烟台乘坐汽船到达位于辽东半岛的庄河，并占领了庄河县城。随后，吕易带领部队向大连前进，在大连市郊遇见了苏军。吕易说明身份后，苏军一名少将同他们进行了“非正式接洽”。
根据吕易带回来的报告，同时考虑到从胶东经水路到东北较为方便，刘少奇指示山东分局，命令他们抽调4个师11个团，共1.5万至3万人，由萧华率领，于“即日分散”从海路进入东北，不用八路军番号，而用东北义勇军或东北其他地方军名义。此外，刘少奇又电告华北各地准备去东北的干部，应“即日集中启程”。而且，他还准备从延安等地再抽调1000名干部去东北，以“进驻乡村、小城市及红军尚未占领之中等城市和交通线，去发动群众，壮大力量，建立地方政权，改编伪军，组织地方武装”，尽快在东北占据优势地位。
