在维也纳会议上，人们领教了法国外交大臣塔列朗（1754―1838）。作为战败国的谈判首席代表，竟然表现出那么强势和难以应付，这在国际交往史中是颇为罕见的。笔者在这里介绍的他的两句名言，是经常为人引用的、他的“名言中的名言”。一句是，“人之所以拥有语言，就是为了掩盖他的思想”（Laparoleatdennel'hommepourdguisersapense）；另一句是，“在世界上，在所有的告别中，再也没有比与权力告别更令人痛苦的事情了”。
塔列朗其人
大革命给与塔列朗投身政治更大的机遇。在大革命初期，他的表现显得颇为独特。一方面，作为天主教的一个大主教，倒向第三等级，拥护没收教会的财产并主张取消什一税。另一方面，他又与国王路易十六秘密通信。由于前一点，教皇庇护六世革除了塔列朗的天主教教籍。因为后一点，又受到国民公会的指责，不得不于1792年离开法国，流亡至英国和美国。革除教籍、逐出法国，对于塔列朗来说，却得到了意外的塞翁之福。
塔列朗在美国住了两年多，从事金融投机活动。当他1796年从北美返回欧洲时，法国的政治局势已完全变了。1797年7月，督政府任命他为外交部长。自此之后，他几乎没有间断地担任督政府、执政府、第一帝国和波邦复辟王朝初期的外交部长或外交大臣，一直到1815年9月24日由于极端保王党的激烈反对而被迫辞职。到了1829年，耐不住寂寞的塔列朗又与奥尔良公爵路易易菲力浦拉上了关系，希图东山再起。他的最后一个职务是七月王朝的驻英大使。
“语言掩盖思想”
1807年，西班牙驻巴黎公使伊斯基罗在与塔列朗的一次谈话中，一再提醒塔列朗，他曾经对西班牙答应过的一项允诺。塔列朗被逼急了，就冒出了这么一句“人之所以拥有语言，就是为了掩盖他的思想。”在这样的语境下，塔列朗这句话一开始还真使人摸不着头脑：是“王顾左右而言他”？是隐晦地表示“那时我这么一说，你这么一听，何必那么认真”的意思？还是有其他什么意思？塔列朗说出这句话，就让西班牙公使自己琢磨去吧！反正塔列朗用这句听起来带点调侃带点幽默、警句式的话应付过去了上述场面。
靠着“语言掩盖思想”这样的本领，塔列朗这个欧洲外交界像鳗鱼一样圆滑的老油子，在外交舞台上活跃了近40年。当他在拿破仑手下也另搞一套时，“语言掩盖思想”就成了他的一项法宝。
“最痛苦的告别”
有的时候，塔列朗也会直言不讳，“吐胆倾心”。像“在世界上，在所有的告别中，再也没有比与权力告别更令人痛苦的事情了”就是这类名言。
有一次，他曾经不由自主地流露出对革命前旧王朝的留恋：“谁没有在旧体制下生活过，谁就永远无从知晓，生活曾经是多么美好。”塔列朗是在旧王朝生活过的人，1789年革命爆发时他已经35岁了；同时，他又是从波邦王朝一直到七月王朝在权力的旋涡中翻滚的人。掌权的威风、舒畅，丧失权力下台的切肤之痛，他自有亲身的体会。因此他的这句话当是他的经验之谈。
为了避免这“最痛苦的告别”，塔列朗什么事情没有做过？1799年7月他因向美国三个使节索取巨额贿赂的事情被揭露，而被督政府免去了外交部长的职务。几个月后，拿破仑发动政变，因塔列朗在政变中的表现积极，而又官复原职。当然，塔列朗对有求于他的欧洲各国和美国的索贿和受贿的事情就更加变本加厉，他积累了惊人的财富。1802年至1804年，塔列朗在拿破仑成为终身执政和称帝的过程中，起了重要作用。为了消灭拿破仑潜在的敌人，塔列朗甚至参与了1804年绑架当时旅居在中立国巴登的波旁王族重要成员当甘公爵的勾当。当甘公爵被绑架至巴黎处死以后，塔列朗对此事或闭口不言、噤若寒蝉，或动用“语言掩盖思想”的本领，把事情说成是他当时曾采取了营救当甘公爵的种种措施。可以说，塔列朗为了避免与权力说再见，是无所不用其极的！
许多处于高层的人大概都有这样的经历：下级或有求于自己的人拍马屁拍得过于起劲，献殷勤献得过于夸张，吹捧歌颂的话讲得过于没有边际。深谙人情世故，一辈子都在当高官的塔列朗，所以一直告诫他的属下“不要过于热情！”
也许，本文介绍的塔利朗的两句名言，会有助于勾勒出塔列朗的某些基本特征。而塔列朗众多的语录、名言、警句则构成了他那个时代的一种独特的文字著述。
