新中国建立到抗美援朝结束，50年代中期突然又爆发第二次台海危机。这次危机以美国同意与中国举行大使级会谈而告终，随后进行的这些会谈的积极成果之一，就是中国首席军事科学家钱学森爱国赤子的安全归来。当时的中国，全国人民在毛主席的带领下对全世界的霸权主义国家大声宣布："中国人已经站立起来了，中国人民自己开始管理自己家的事务，你们还想在中国人头上作威作福享受特权，简直就是做白日梦。"
1958年，由于美国中断谈判，而且试图迫使蒋介石放弃大陆沿岸的金门、马祖诸岛，第二次台海危机的成果面临挑战。毛泽东审时度势，决定再次在台海点燃战火，通过战争手段来达到中国方面的政治目标。1958年8月23日中午12时，解放军趁着国军兄弟们正在掩体外快乐地大吃美国罐头和可口可乐之际，以快炮不及钻洞之势，从长达30公里的战线上，万炮齐轰金门群岛，两小时落弹5。75万发，当即把金门岛炸成着名的铜铁矿，而且当场击毙三名金门防卫副司令和两名美国顾问。台方随后还击，双方展开火炮对射，此役在历史课本上被称为“八二三炮战”。继此次炮战之后，双方还进行了多次海空战斗；大陆方面并且策划了一次小规模的登陆作战（目标只是金门群岛中的大担岛），但因台风来临而没有实施。
这就是历史上有名的第三次台海危机。
新的台海危机爆发，美国立即作出强烈反应，不仅威胁要用核武器攻击中国（把你们炸回旧石器时代去），而且派出包括七艘航空母舰在内的100多艘军舰赶赴台海，摆开“保卫金马”的姿势。台海空气一时骤紧，全世界都恐慌地注视着这片海域。他们担心的倒不是中国的几万艘帆船蜂拥而上，以人海战术占领美国航母，然后用帆船把它们拖到大陆去改造成渔船。不，这种情况固然很可怕，但再可怕也没有什么了不起，更要命的是，这场危机可能开启一场新的世界大战。
当时中苏盟约还没有失效，而且双方的支持条款都是无条件的，――这就是说，苏联不能因为中国是挑衅方，就拒绝向中国提供武力支持。于是，正在因金门问题而与毛泽东闹矛盾的赫鲁晓夫同志不得不向世界表态说：如果美国敢把中国炸回旧石器时代，我们就只好把美国炸回新石器时代。
美国政府的情报系统也真是够差劲的，这时居然还不知道中苏之间已经出现了裂缝，也就当然没有意识到赫鲁晓夫那杀气腾腾的声明其实只是空头支票。既然信息不完全，再理性的判断也势必得出错误的结论。因此，如果美国政府还能够保持理性的话，其反应必然是极度的紧张。当时美国总统是艾森豪威尔，那阵子可是烦死了，他大概在想：“天哪，我实在太冲动了，竟然去吓唬毛泽东；地球人都知道他是一个好战分子，甚至说过早打、大打、核打之类的话，公然声称核打之后绝种的是美国人而非中国人，言下之意就是他们中国人要乘核战之机占领全地球。如果他真的跟美国舰队交上火，――接下来就是自然而然地把苏联拖下水，这正好中了他的下怀。这一场大仗的结果如何，就连大慈大悲的耶稣基督和尚也说不清楚了。哎呀，我真是紧张死了，恨不得把给出去的面子统统收回来，把那七艘航母全撤回来。杜勒斯，你赶快给老子打二两老白干来，哦不，来三斤，――趁地球还没有爆成七八颗小行星，咱们对酌浇愁。”
且不说哀声嚎在借酒浇愁。太平洋的另一边，毛泽东正在兴致勃勃地看着他一手导演的这出历史大戏；戏中各主角的表情令他开心得要死。更令他开心的是，在这出名角如云的伟大历史剧中，只有他知道这出戏将在什么地方结束。若干年后，尼克松副总统将当面把毛泽东恭维为一个精通政治技巧的“大师”，并自称自己望尘莫及，惭愧惭愧。而且他还把这个恭维写进了回忆录，――虽然此次台海危机的当儿，他正在扮演美国第二号右派领袖的角色，到处宣传毛泽东的目标就是占领美国，灭绝美国天堂般的生活方式。
尼克松的恭维并不是信口胡说，因为毛泽东是在中国五千年的政治和战争文化中泡大的杰出领袖，当然深谙政治精髓，完全知道战争只是政治的一种表现形式，是为政治目的服务的。他早就看出，在美国气势汹汹的殉道者长袍底下，其实是一双筛糠般不住颤抖的软脚。他知道，这才是做文章的关键；他导演的这出大戏，必须抓住美国人外强中干的心理，把所谓的“危机”虚化，从而把“危机”变成台湾方面的“烽火戏诸侯”。这样将为远道而来的美国“客人”准备一架梯子，使他们不仅可以从目前的尴尬处境往后退，而且可以从危机前的强硬姿态往后退。
于是，毛泽东出乎意料地宣布：暂停炮击，改为隔日一轰。而且他定下一个规矩，就是在解放军在实施炮轰前，必须客气地通知金门岛上居民：“各位同胞，没有长眼睛的炮弹要来了，请你们赶紧找个地方躲起来，以免受伤。这种带有预报机制的战争形式一直持续了二十年，成为世界战争史上的奇观。
